Au départ de la deuxième étape du Tour de France, Jacopo Guarnieri était le gardien de la « lanterne rouge », un statut qui n’est pas anodin dans le Tour.

Sur les 175 coureurs en course, il était le pire de tous, étant le dernier à arriver à Bilbao le premier jour. Ce statut est le parfait résumé de la carrière de ce cycliste italien de 35 ans. C’est un sprinteur, mais il n’a jamais été un vainqueur – il a remporté quatre victoires au cours de sa déjà longue carrière, aucune d’entre elles dans des compétitions compétitives.

Dans cette mesure, il se considère… privilégié. Non pas qu’il se targue de ne presque rien gagner, mais parce qu’il sait tirer quelque chose de bon de cette incapacité à la gloire.

« Je ne suis pas le leader d’une équipe, donc je suis plus libre d’exprimer des sentiments et des opinions. En tant que leader, je pourrais perdre quelque chose comme des contrats ou des parrainages », a-t-il même déclaré au endroit Cyclisme hebdomadaire.

Et Guarnieri ne prend pas cet honneur à la légère, ni ne laisse un soutien sans réserve à la cause LGBT et trans entre les mains des autres, ayant même utilisé une bannière pour soutenir la communauté transgenre au Giro de l’année dernière. Sur Twitter, Guarnieri n’est pas seulement un partisan de l’égalité des sexes, il se dit ouvertement antifasciste.

« Quelqu’un vous a-t-il déjà dit que le communisme n’est pas le contraire du fascisme ? Être antifasciste n’a ni couleur ni connotation politique. Elle est d’intérêt public, car elle concerne tout le monde et donc elle doit être défendue », a-t-il publié en mars, en exemple aux côtés d’autres publications à caractère politique.

Ces postes sont rares pour les cyclistes professionnels, mais Guarnieri n’y renonce pas – et il dit qu’il n’est pas le seul, même s’il est le seul à le faire ouvertement.

Dans ce Tour 2023, le coureur du Lotto affrontera une bataille sur la route en plus de la bataille sur les réseaux sociaux. Et il aura une mission unique : aider Caleb Ewan à obtenir un sprinter gagnant.

S’il parvient à se débarrasser de la lanterne rouge dans cette voie, peut-être acceptera-t-il la courtoisie (et hier, il n’était pas dernier au classement général, il était en hausse de cinq positions). Sinon, vous restez quelqu’un qui travaille pour les autres et met vos collègues à l’honneur – et en ce sens une voix active dans la lutte sociale.