Les enfants utilisent les réseaux sociaux de plus en plus jeunes. Beaucoup, à une époque où ils ne sont pas encore préparés émotionnellement ni même neurologiquement à cela. Les experts mettent en garde contre des dangers qui semblent évidents à presque tout le monde, mais nombreux sont ceux qui ont le sentiment de ne jamais frapper à leur porte.

Carina Pedro a deux enfants : Iris, 16 ans, et Rafael, 11 ans. Aucun d’eux n’a de réseaux sociaux. Rafael n’a même pas de téléphone portable et Iris a « un vieux Nokia, avec lequel on ne peut qu’appeler et envoyer des SMS ». Carina ne regrette pas une seconde le choix qu’elle a fait de « protéger ses enfants ».

« Cela me fait vraiment mal de savoir que tous les amis de mon fils ont WhatsApp et pas les miens. Mais d’un autre côté, j’ai mon fils.justifie.

Carina veille à ce que les deux enfants aient une vie sociale saine et passent du temps avec des amis : « S’ils veulent contacter un ami, ils prennent mon téléphone et le contactent. » Mais pour l’instant, il préfère les tenir à l’écart des dangers qui se cachent derrière un clavier d’ordinateur ou un écran de téléphone portable.

« Je ne pense pas que même les adultes sachent comment gérer les réseaux sociaux, encore moins les enfants. C’est un moyen très simple pour les autres de découvrir des choses sur nos vies. Les réseaux sociaux facilitent le harcèlement. Les technologies sont bonnes, mais trop peut être très dangereux et elles ne peuvent pas freiner.considère Carina Pedro.

Cela garantit que le temps qu’ils ne perdent pas sur les réseaux sociaux est bien dépensé en famille. Le dimanche il y a toujours un cinéma et des jeux de société, ils cuisinent ensemble, discutent et se promènent.

A 40 ans, ce chef d’entreprise entretient également une relation distante avec les réseaux sociaux : « Je les ai tous, mais je les utilise très peu. » « Nous devons vivre avec la vie que nous avons et non avec la vie que les réseaux sociaux nous présentent. Les réseaux sociaux influencent en fin de compte le monde réel, l’utopie des filles parfaites, des corps parfaits, des vies parfaites… », dit-il.

Carina a adopté une position radicale quant à l’éducation de ses enfants, mais les experts estiment qu’il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin pour protéger les enfants. En fait, ils soutiennent que l’un des meilleurs mécanismes de défense est l’utilisation guidée de ces outils et le développement de la culture numérique chez les enfants. D’autant que, comme le rappelle la psychologue Ivone Patrão, spécialiste de l’addition numérique, « la socialisation est aujourd’hui mixte et il n’y a pas de retour en arrière ». Mais c’est parti. Premièrement, les experts affirment qu’il est important de connaître les « mauvaises nouvelles » afin d’y faire face.

Les conséquences émotionnelles et neurologiques

Les risques liés aux réseaux sociaux peuvent être plus profonds. Les réseaux sociaux ne peuvent pas être utilisés sans support électronique et la neuropédiatre Mónica Vasconcellos rappelle que l’utilisation de ces appareils par les enfants, en particulier les plus jeunes, « peut affecter le développement du cerveau, qui à ce stade est plus sensible aux influences extérieures ».

«Ces appareils favorisent la passivité, découragent la créativité et la flexibilité de la pensée et nuisent à l’apprentissage actif, entraînant ainsi la capacité à maintenir l’attention et la dextérité motrice. De plus, ils affectent le sommeil de l’enfant, si important pour le développement optimal des fonctions neurocognitives. Et cela a de graves conséquences en termes d’attention, de comportement, d’apprentissage, de mémoire, de régulation émotionnelle, de qualité de vie et de santé mentale et physique.se souvient le spécialiste.

Mónica Vasconcellos ajoute également que l’utilisation des réseaux sociaux est associée à des effets négatifs sur la santé mentale des enfants, provoquant de l’anxiété, de la dépression, une diminution de la maîtrise de soi et une faible estime de soi.

Le neurologue ajoute que les réseaux sociaux contribuent à exposer les enfants et les adolescents à un flux constant d’informations, rendant difficile l’appropriation des contenus. « Les histoires sont rapides, la durée d’attention est plus courte, la scène change rapidement et l’attention est exposée à des stimuli fragmentés. Cette exposition persistante à des stimuli visuels et auditifs, qui changent d’instant en instant, entraîne des changements fonctionnels et structurels dans notre cerveau, affectant notre capacité à maintenir notre attention », explique-t-il.

Bien plus qu’Instagram et Tik Tok

On oublie parfois que les réseaux sociaux ne se limitent pas à Instagram, Facebook ou Tik Tok. « Il y a WhatsApp, Discord, Telegram… », se souvient Ivone Patrão.

Et il y a aussi Zoom ou Teams, que la plupart des écoles utilisent déjà comme outil de travail et de communication avec et entre les étudiants.

L’exposition aux réseaux sociaux est donc presque inévitable. Rita Ferreira est enseignante et mère de deux enfants. Le plus jeune n’a que trois ans et est encore loin d’être invité à utiliser les réseaux sociaux, espère sa mère. Mais Beatriz, 11 ans, possède un téléphone portable depuis quelques mois et utilise WhatsApp depuis qu’elle est en 5e. Elle ne se limiterait pas à l’enceinte de l’école et le réseau social permettait de communiquer plus facilement avec ses parents lorsque la jeune fille était à l’ATL ou fréquentait le conservatoire où elle étudie le théâtre en éducation articulée.

«J’ai installé une application de contrôle parental pour elle et je suis informé de chaque application qu’elle tente d’installer. Il y a quelque temps, il m’a demandé d’avoir Tik Tok. Je n’ai pas Facebook, Instagram ou Tik Rok et je demande de l’aide à ma sœur. Je laisse Bia utiliser Tik Tok, mais le profil n’est pas public et seuls les amis peuvent voir ce qu’elle publie. »révèle.

Et puis c’est une question de confiance : Rita admet qu’elle recherche sur le téléphone portable de sa fille son historique YouTube et WhatsApp, mais elle dit que sa fille « est très naïve » et vient lui dire « tout ce qu’elle trouve sur Internet ». c’est anormal. « L’autre jour, elle est arrivée pleine de peur et m’a dit qu’il y avait un gars sur YouTube qui disait que le monde allait finir. J’en profite toujours pour lui parler et lui expliquer que tout ce qu’elle voit n’est pas fiable », dit-il.

Utilisation précoce des réseaux sociaux

Ce qui est certain, c’est que de plus en plus d’enfants utilisent les réseaux sociaux et que des enfants de plus en plus jeunes le font. Ivone Patrão rappelle qu’elle a récemment visité une école primaire et découvert que « 90 % des élèves possédaient certainement un téléphone portable » : « Ils ne pouvaient pas l’apporter à l’école, mais ils étaient en contact avec le jeu et les réseaux sociaux »

« Les réseaux sociaux ne déterminent pas l’âge minimum par hasard. Mais ce sont souvent les parents eux-mêmes qui falsifient les données et utilisent même leurs e-mails pour créer des profils sur les réseaux sociaux », prévient-il.

« Nous avons déjà des enfants de 9 ou 10 ans avec des profils sur Instagram et Facebook. Ce n’est pas sain, mais la vérité est que cela existe. Il y a des parents qui pensent que c’est sûr car ils sont amis avec leurs enfants sur ces réseaux sociaux et ont donc tout sous contrôle. Mais ce n’est pas suffisant »ajoute le pédiatre Sérgio Neves.

Et ils rappellent une fois de plus que l’exposition aux écrans, conséquence directe de l’utilisation des réseaux sociaux, doit se faire avec précaution, poids et mesure : jusqu’à l’âge de deux ans, les enfants ne doivent pas du tout utiliser d’écrans ; jusqu’à l’âge de cinq ans, le maximum recommandé est d’une heure par jour ; trois heures par jour jusqu’à l’âge de 10 ans et, après l’âge de 11 ans, « l’utilisation des écrans et des contenus numériques doit tenir compte du niveau de développement, du niveau de culture numérique et des compétences dont dispose le préadolescent. régulez vos émotions. « Ceux qui ne supportent pas les crises de colère auront plus de mal à résister à l’impulsion, et les réseaux sociaux sont justement une invitation à l’immédiateté et à l’impulsion », résume Ivone Patrão.

Assurez-vous qu’il est pris en compte

Le psychologue, spécialiste de l’addiction au numérique, apporte une « mauvaise nouvelle pour les parents » : « La technologie n’a pas seulement facilité la vie des gens. Cela est aussi venu avec le travail. Et le contrôle, surtout à un stade précoce, est fondamental.

L’adhésion des adolescents aux réseaux sociaux doit donc toujours s’accompagner d’un accès parental aux mots de passe et d’un accord selon lequel les parents peuvent accéder aux profils de leurs enfants chaque fois qu’ils le jugent pertinent. Et ils devraient le faire devant vous, en profitant de l’occasion pour parler de ce qu’ils voient et se demander si, par exemple, certains contenus auraient dû être partagés ou non. « La formation à l’autonomie, à la confiance en soi et au jugement critique est fondamentale », résume Ivone Patrão.

« Les parents doivent surveiller l’enregistrement et la publication du contenu initial et contrôler ce à quoi leurs enfants ont accès. Utiliser une partie de ce contenu pour transmettre des valeurs, de la tolérance, de l’empathie et d’autres qualités dans les relations interpersonnelles », confirme la neuropédiatre Mónica Vasconcellos, ajoutant un autre conseil fondamental : « Il est important que les parents soient conscients du comportement des enfants et des adolescents (dans le monde réel et en ligne) et renforcent le fait que les paramètres de confidentialité ne rendent pas le contenu véritablement privé, mais laissent une empreinte numérique pour toujours.

« Les parents doivent enseigner cette citoyenneté numérique à leurs enfants : que puis-je partager, quelles sources sont sûres, quelles adresses e-mail sont sûres ou non, je n’ai pas le droit de partager les informations et les photos d’autrui, les différences entre un vrai ami ou un ami sur les réseaux sociaux »ajoute Sérgio Neves.

Ivone Patrão laisse un avertissement : « Nous ne laissons pas nos enfants dans la rue, livrés à des gens que nous ne connaissons pas ». Par conséquent, dit-il, cette règle doit être transférée au monde virtuel. « Nous transmettons à nos enfants un outil très puissant, avec une porte ouverte sur le monde. Les former à la culture numérique est essentiel. L’idée est qu’ils puissent utiliser les réseaux dès l’âge de 16 ans sans aucun contrôle de leurs parents », explique Ivone Patrão.

Le pédiatre Sérgio Neves donne également trois conseils pratiques qui peuvent être d’une grande aide aux parents les plus perdus dans cette tâche difficile :

• Rencontrer les amis virtuels de vos enfants est tout aussi important que rencontrer leurs vrais amis.
• Créez des horaires pour l’utilisation des médias sociaux.
• Donner l’exemple. Après tout, nous ne pouvons pas leur demander de modérer leur utilisation et leurs publications si nous en abusons nous-mêmes.