Jane Birken, chanteuse, compositrice, actrice et ancienne mannequin anglaise, qui se caractérisait par son style explosif des années 60, est décédée dimanche (16.07) à l’âge de 76 ans, selon un rapport du Parisien. La nouvelle survient après que Birkin a été contraint d’annuler certains spectacles en mai en raison de problèmes de santé, et moins de deux ans après que Birkin a subi un léger accident vasculaire cérébral. Elle laisse derrière elle deux filles.

Née à Londres, elle est devenue célèbre en tant qu’actrice et a fait ses débuts à l’écran dans le classique de 1966 « Blow Up », qui se déroule dans les coulisses de la mode, avant d’exploser avec la chanson « Je T’aime… Moi Non Plus », un duo de 1969 avec son partenaire de longue date Serge Gainsbourg. Au théâtre, il a joué dans plus de 70 productions et a reçu trois nominations aux César, la traditionnelle récompense française ; ces dernières années, il s’est consacré à une carrière musicale.

Jane Birkin, la muse des sixties, a été l’une des premières it girls que nous connaissions. Chanteuse, écrivaine et actrice, la muse a exercé une grande influence esthétique en tant qu’icône de la mode, du comportement et du style. Il était rare de voir Jane sans son panier, l’accessoire formant son allure élégante et décontractée. Avec la pièce en osier, elle a pris un vol Paris-Londres et a eu du mal à mettre son « sac » dans le coffre à bagages, explosant et tout tombant par terre.

Un autre sac, devenu iconique, porte son nom de famille : le Birkin, créé en 1984 par la maison Hermés après une rencontre catastrophique dans un avion avec Jean-Louis Dumas, alors propriétaire de la marque. Dumas s’assit l’un à côté de l’autre et écouta tout ce que Jane disait sur les détails qui seraient parfaits pour un sac.

En 1984, Hermés lance le plus gros best-seller de la marque, l’un des articles les plus recherchés (et les plus chers) de la mode, et le renomme Birkin. Ceux qui veulent acheter le fameux sac font face à de longues files d’attente, qui peuvent aller jusqu’à 3 ans ! En effet, le processus de construction peut prendre des semaines, car presque tout est fait à la main par des artisans hautement qualifiés qui suivent des normes de qualité méticuleuses.

Icône de mode durable et incontestée, Jane Birkin a fait vibrer le monde de Chelsea à Cannes avec son esthétique androgyne. Il y avait des mini-robes dorées, des chemises pour hommes laissez-faire, des pantalons larges et des bretelles.

« Quand je regarde des photos de moi en 1968, avec mes yeux de poupée accentués par l’eye-liner, la bouche et la frange exagérées, je pense qu’elles sont horribles », a-t-elle déclaré à Vogue France en 2018. « Ma période la plus intéressante a été quand j’avais 40 ans. J’ai commencé à porter des T-shirts en coton écossais, des chemises d’homme sur des pantalons trois fois trop grands, associés à une fine ceinture en cuir rouge et des chaussures à lacets. »

En 2002, elle a été nommée Officier de l’Ordre britannique du mérite pour la culture et en France, elle a été reconnue Officier de l’Ordre du mérite en 2015. La cause du décès n’a pas été révélée; l’artiste avait déjà vaincu la leucémie en 2012.

Jane Mallory Birkin est née le 14 décembre 1946 à Londres, en Angleterre, fille de l’actrice Judy Campbell et du capitaine de corvette de la Royal Navy David Birkin. Elle a fréquenté une école privée à Kensington puis un pensionnat sur l’île de Wight. Elle avait des aspirations précoces en tant qu’infirmière, « … ou ouvrir une clinique comme le Dr Schweitzer. Être un bienfaiteur! » a-t-elle déclaré au Financial Times en 2010.

Mais le destin est intervenu et elle a fait ses premiers débuts au théâtre dans une pièce de Graham Greene, Carving a Statue, face à feu Sir Ralph Richardson, en 1964. Elle a épousé le compositeur de James Bond John Barry (13 ans son aîné) en 1965. Leur premier enfant, Kate (décédée en 2013, à l’âge de 46 ans) est née en 1967, mais Barry a quitté Birkin et ils ont divorcé l’année suivante.

En 1968, elle voyage en France, où elle participe au film Slogan de Pierre Grimblat (1969), et tombe amoureuse de son co-vedette, Serge Gainsbourg. « C’était très rassurant, après un mariage désastreux dans lequel ils t’ont laissé avec leur petit garçon de moins d’un an ; à 19 ans, je pensais que la vie était vraiment finie », a déclaré Birkin au Vogue américain en 2018.

« Alors quand je suis allé en France et que j’ai rencontré Serge, il m’a fait me sentir bien, absolument bien. Il m’a donné confiance en moi et a réussi à effacer toute la douleur de ce qui s’était passé avant, et je pense que j’ai probablement fait la même chose pour lui car il vient de se remettre d’une histoire d’amour avec [Brigitte] Bardot. Alors vraiment, nous étions deux âmes assez misérables qui se sont trouvées. »

Et puis vint un rôle dans La Piscine (1969) face à Romy Schneider. « Le cinéma m’a sauvée et m’a permis de rester en France », a-t-elle déclaré au Vogue français. « Je venais de terminer Slogan et j’allais retourner en Angleterre. Serge avait le cœur brisé et a pleuré toute la nuit en éclairant son visage avec une bougie pour que je puisse voir ses larmes.

Le couple a eu une fille, Charlotte, en 1971, et bien qu’ils ne se soient jamais mariés, ils étaient ensemble jusqu’à ce que Birkin quitte Gainsbourg en 1980.

Elle a eu une troisième fille, Lou, avec le cinéaste français Jacques Doillon en 1982. Birkin a joué dans deux de ses films, La Fille Prodigue (1981) et La Pirate (1984), pour lesquels elle a été nominée pour un César. Elle a également été nominée au César de la meilleure actrice pour son rôle dans le premier film de Gainsbourg, Je t’aime moi non plus (1976).

Réfléchissant à la mort pour Vogue France en 2018, elle a déclaré: « Dans le passé, quand on m’a demandé comment je voulais mourir, j’ai répondu: » Je veux être la première « . « Malheureusement, la vie en a décidé autrement. On a tous un peu peur de la mort quand on la sent approcher. L’idée est si lointaine, si abstraite. On a du mal à l’imaginer. Ces trois dernières années, j’ai été proche de ça deux fois et étonnamment je n’ai pas paniqué. J’avais plus peur de ne pas avoir le temps de dire ce que je voulais dire, de mettre de l’ordre, de me faire pardonner. »