En feuilletant les brochures d’un hôtel californien, la journaliste Tina Evaristo découvre que la Silicon Valley et le Brésil sont intrinsèquement liés par le passé.

En 2018, lors d’un voyage d’affaires à San José, un hub technologique près de San Francisco, Tina tombe sur une publicité pour un musée dédié à la famille de l’une des figures les plus énigmatiques de l’histoire brésilienne. La région était l’endroit où il vivait et prospérait Pedro de Alcantara Brazileiro de Saissetfils bâtard de Empereur Pedro I.

La curiosité et le temps disponible pendant la pandémie ont poussé le journaliste à mener une enquête.

Le travail impliquait la lecture de lettres et de documents et des rencontres virtuelles avec un chercheur américain étudiant la famille Saisset il y a 20 ans, et avec un chercheur français. L’effort a abouti à un Blogdont les messages ont commencé en février et se terminent le 7 septembre, dans le Bicentenaire de l’Indépendance du Brésil.

En mars de cette année, un mois après le début du blog, Tina est retournée en Californie, où elle a eu des conversations quotidiennes avec le chercheur américain qui ont commencé le matin et ont duré jusqu’à au moins dix heures du soir.

« Nous nous réveillerions et passerions nos journées à respirer Pedro de Saisset », a déclaré Tina, qui prévoit de se rendre en France en octobre pour poursuivre ses recherches. « J’ai dû lire de nombreux documents en français et en portugais du XIXe siècle. J’ai même acheté une loupe pour comprendre l’écriture », se souvient le journaliste.

manque de reconnaissance

Pour le journaliste, Pedro de Saisset a beaucoup moins de reconnaissance au Brésil qu’elle ne le mérite.

« Il [Pedro de Saisset] n’a jamais été traité comme un être humain, mais comme un problème par la famille impériale et les amis de Dom Pedro Ier. D’après l’impression que j’ai, après avoir lu plusieurs lettres, il était le seul frère de Dom Pedro II qui pouvait constituer une menace pour le pouvoir officiel. Parce qu’il était intelligent, visionnaire, travailleur et qu’il a fait fortune aux États-Unis », explique Tina.

Au Vallée de la silicone, le patrimoine familial est encore prestigieux aujourd’hui. Le musée dont le pamphlet a suscité l’enquête est entretenu par l’Université de Santa Clara et rend hommage à Ernst de Saisset, le fils de Pedro devenu peintre.

la fille cadette, Isabelleil a fait don de toute sa fortune à la même université à sa mort, consolidant le mécénat de la famille.

« Il y a de fortes chances que le nom ait été donné en l’honneur de la princesse Isabel », souligne le journaliste.

Pedro de Saisset a toujours sa biographie entourée de mystères

Près de 200 ans après sa naissance, Pedro de Saisset a encore la biographie entourée de mystères. Né à Paris, le 28 août 1829, il était le fils de la couturière Henriette Joséphine Clémence de Saissetqui a secrètement mis Brazil enceinte de Dom Pedro Ier.

Le voyage a été accepté par le mari de Henriettele marchand français Pierre Joseph Félix de Saissetqui a conclu un accord avec l’empereur pour adopter l’enfant en échange d’une aide financière.

En 1848, peu avant ses 19 ans, Pedro de SaisseIl est allé à Rio de Janeiro pour faire des affaires pour son père adoptif, qui possédait un magasin de tissus et de vêtements sur la Rua do Ouvidor.

Cependant, la saison à Rio de Janeiro n’a duré que six mois. En février 1849, Saisset a quitté Rio caché de sa famille et a pris un bateau pour la Californie.

Les raisons du départ soudain du Brésil font partie des principaux mystères entourant le fils bâtard de l’Empereur.

D’après les lettres, Tina dit qu’il s’est peut-être enfui lorsqu’il a appris sa relation avec Dom Pedro Ier. « Je ne peux pas l’imaginer arriver au Brésil après tout ce scandale et personne ne dit qui il était vraiment », a ajouté le journaliste. Cependant, elle estime que l’hypothèse mérite d’être explorée.

Prospérité

Lors d’un voyage aux États-Unis, Pedro de Saisset s’est fait voler toutes les économies par le capitaine du navire.

Arrivé en Californie, sans ressources, il devient d’abord débardeur, profitant du mouvement provoqué par la ruée vers l’or. Cependant, le rêve américain est devenu réalité. Au cours des cinq décennies qu’il a vécues en Californie, Saisset a acquis richesse et prestige et a été consul de France à San José pendant plus de 30 ans.

Selon Tina Evaristo, le blog publiera prochainement une estimation de la valeur actualisée de la fortune qu’il a accumulée.

Pedro de Saisset marié avec Maria Palomares, une veuve qui avait trois enfants. Avec elle, il a eu six enfants, dont quatre ont survécu. L’aîné, Pierre, a étudié la musique en France.

Le second, Ernst, a étudié la peinture à Paris et possède un musée qui porte son nom en Californie. La troisième, Henriette, s’est mariée et a eu des enfants, mais les enfants sont morts. La cadette, Isabel, perdit son fiancé peu avant le mariage et mena une vie recluse jusqu’en 1951, date à laquelle elle mourut, mettant fin à la lignée Saisset.

déroulements

Selon le journaliste, le Blog ne finira pas après avoir raconté les derniers jours de Pedro de Saisset.

« Après le 7 septembre, j’ai l’intention de vous parler des enfants. J’avais accès à une certaine correspondance et à tout ce qui concernait la famille. L’histoire ne s’arrête pas là. Il a la deuxième génération », souligne Tina.

Lors de son voyage en France, la journaliste va tenter de percer l’un des mystères apparus sur le blog. Considérée comme la seule représentation d’Henriette Joséphine Clémence (la mère de Peter), la photo d’un tableau archivé au sous-sol du musée Ernst à Saisset a été remise en cause après sa publication sur le site.

Un lecteur a déclaré que le tableau serait une copie d’un portrait de la chanteuse d’opéra Maria Malibran, exposé au Musée de La Vie Romantique à Paris. « L’image sur le blog a été prise par moi en Californie. Le tableau porte la signature d’Ernst avec le titre « grand-mère ». Maintenant, j’essaie de parler au musée en France », explique le journaliste.

Pour faire connaître le blog, Tina a ouvert des profils sur le Instagram et Twitter, où il informe de la publication de nouveaux messages. Elle a également ouvert une chaîne sur Youtubeavec des déclarations des historiens Bruno Antunes de Cerqueira et Mary del Priore sur le projet.