Quand Zinedine Zidane blessé quelques jours avant son voyage en France au Coupe du monde de la Corée du Sud et du Japon en 2002, le vestiaire de l’équipe nationale est tombé dans le désespoir.

C’était justifié. Le milieu de terrain était alors le meilleur joueur du monde, le talisman du champion du monde 1998 et du champion d’Europe 2000. l’équipe est tombée en phase de groupes🇧🇷

Deux décennies plus tard, la France défend à nouveau son titre avec des problèmes physiques. Cette fois au pluriel. En quelques jours, l’entraîneur Didier Deschamps a perdu des joueurs susceptibles de devenir titulaires.

La plus terrible des nouvelles est tombée samedi (19). La recherche a découvert une torsion dans le muscle de la cuisse gauche du vainqueur du Ballon d’Or de cette année, Karim Benzema. L’attaquant de 34 ans a attendu huit ans pour avoir la chance de disputer une autre Coupe du monde et a été écarté 72 heures avant ses débuts contre l’Australie, prévus mardi prochain (22).

« Je suis extrêmement triste pour Karim, qui avait la Coupe du monde comme son plus grand objectif. Malgré cette nouvelle pour l’équipe de France, j’ai une entière confiance en mon groupe. Nous allons tout faire pour faire face à cet immense défi qui nous attend. » .. allez, dit-il. Deschamps, dans un communiqué.

Dans un post sur son compte Instagram, Benzema a écrit qu’il n’avait jamais abandonné quoi que ce soit dans la vie. « Mais ce soir, je dois penser à l’équipe, comme je l’ai toujours fait. Reason me dit de donner ma place à quelqu’un d’autre qui peut aider notre équipe à faire une belle Coupe du Monde. »

Bien qu’il ait pu remplacer un joueur blessé en en choisissant un autre dans la précédente liste de 55 noms présentée à la FIFA, l’entraîneur a décidé de n’appeler personne. La France participera alors à la Coupe du monde avec 25 joueurs.

Si Benzema était le seul blessé, ce serait déjà un sacré problème pour le tenant du titre. Mais ce n’est pas le seul. Aussi à cause d’une blessure Deschamps n’a pas pu nommer des pièces fondamentales pour son plan tactique, comme le milieu défensif N’Golo Kanté et le milieu de terrain Paul Pogba. Ce sont deux survivants de l’équipe gagnante en 2018 en Russie.

Il a également perdu l’attaquant Christian nkunku, meilleur joueur du dernier championnat d’Allemagne pour le RB Leipzig, quelqu’un qui était vu comme une réserve de luxe, avec la possibilité d’être titulaire à tout moment. Le défenseur Presnel Kimpembe devait abandonner la semaine dernière car il était peu probable qu’il puisse prouver qu’il était suffisamment en forme pour jouer dans le tournoi. Cest ce qui est arrivé.

Le staff technique attend de voir si le défenseur Raphaël Varane, autre pièce maîtresse du champion du monde des quatre ans, pourra affronter les Australiens. Le mois dernier, il a été remplacé en larmes par Manchester United avec une blessure au mollet.

« Nous n’allons pas prendre de raccourcis dans la reprise de Varane. Mais je pense qu’il sera prêt pour le premier match », a déclaré Deschamps.

Critiqué après avoir été éliminé en 8e de finale de la Coupe d’Europe contre la Suisse (match où la France s’est imposée 3-1), l’entraîneur sera l’un des plus mis au défi par l’absence. Il devra prouver que son idée selon laquelle l’équipe ne dépend pas d’un joueur en particulier est vraie.

De même, il n’aime pas se fixer pour objectif de répéter ce qui s’est passé en 2018 en 2022. Il a fait quelque chose de similaire il y a quatre ans lorsqu’il a parlé de l’équipe championne du monde 1998, dont il était capitaine.

« Je ne pense pas que ce soit juste pour les athlètes. »

Sa responsabilité ne sera pas supérieure à celle de Kylian Mbappé. Meilleur jeune joueur de 2018, sans la présence de ses grands coéquipiers, il a désormais pour mission d’être le meilleur d’entre eux à 23 ans. D’autant plus que, lorsque la France a été éliminée par la Suisse dans le tournoi européen, c’est lui qui a raté le penalty décisif.

Ce qui était troublant dans la blessure de Benzema, c’est qu’il cherchait un revirement rarement vu dans le football. Interdit de l’équipe nationale pour ingérence dans une affaire de chantage contre son coéquipier Valbuena, il a été absent de l’équipe nationale pendant cinq ans. Il a perdu la Coupe du monde 2018 et la chance de devenir champion. Il est étonnamment revenu en 2021 et est arrivé au Qatar comme le meilleur du monde.

Mais tout comme Zidane il y a vingt ans, il a semé la consternation avec une blessure à quelques jours de la Coupe du monde.