Le gouvernement français a justifié la décision en qualifiant une lettre du Premier ministre britannique Boris Johnson au président français Emmanuel Macron de « pauvre dans le contenu et totalement inappropriée dans la forme » demandant la réadmission des migrants arrivant sur les côtes britanniques pour partir.

Dans une lettre à la presse, Johnson demande à Macron « un accord bilatéral sur la réadmission de tous les migrants illégaux traversant (la Manche) », indiquant que l’Union européenne a des pactes similaires avec la Russie et la Biélorussie.

« Cette mesure aurait un effet immédiat et réduirait considérablement, voire stopperait les traversées, et sauverait des vies, en cassant le modèle économique des mafieux (groupes qui organisent les voyages) », a déclaré le chef du gouvernement conservateur.

Le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin, a critiqué le contenu de la lettre et sa publication, l’incitant à annuler la participation de son homologue britannique, Priti Patel, à une réunion avec d’autres pays prévue dimanche.

L’objectif de la rencontre, qui a été confirmé avec les autorités françaises, belges, néerlandaises, allemandes et la Commission européenne, est de « renforcer la coopération policière, judiciaire et humanitaire et de lutter plus efficacement contre la mafia ».

Le gouvernement britannique a demandé à Paris de reprendre l’invitation à Patel. « Aucun pays ne peut gérer cela seul. J’espère que les Français reconsidéreront leur décision », a déclaré le ministre des Transports Grant Shapps à la BBC.

Des migrants tentent de traverser la Manche

Avec des contrôles renforcés dans les ports et l’accès au tunnel sous la Manche, les migrants ont choisi d’utiliser des bateaux pour tenter de rejoindre les côtes britanniques, un phénomène qui s’est accentué depuis 2018.

Du début de l’année au 20 novembre, 31 500 personnes ont tenté de faire la traversée. La tendance n’a pas ralenti malgré la chute des températures et mercredi 27 migrants sont morts en tentant d’atteindre le Royaume-Uni, la plus grande tragédie depuis 2018.

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