La naissance d’un bébé, son premier sourire, ses premiers pas : les parents sont souvent heureux de ces premières étapes dans la vie de leur enfant. Ces moments spéciaux sont souvent capturés en photos et fièrement présentés à la famille et aux amis. Même si cela peut être ennuyeux pour certains, cela n’a jamais été un problème – tant que l’album photo disparaît dans les étagères. Cependant, avec l’avènement des médias sociaux, de plus en plus de photos d’enfants sont publiées publiquement sur Internet, ce qui pourrait avoir des conséquences inattendues à l’avenir.

1 300 photos avant le 13e anniversaire

«En fin de compte, cela se résume souvent à une reconnaissance via des mécanismes tels que les likes ou les cœurs», explique Sophie Pohle, conseillère en éducation aux médias au Fonds allemand pour l’enfance à Berlin.

Parfois, ajoute le spécialiste, sont partagées les premières images échographiques, mais aussi des photos de plage, de fêtes d’anniversaire ou du premier jour d’école. « Au fond, il n’y a rien qui ne soit montré. »

Il existe également des cas où de jeunes enfants sont commercialisés à des fins publicitaires, par exemple lorsque des influenceurs numériques les utilisent dans des publicités pour des cosmétiques ou des vêtements pour bébés. Et pourtant, chacun a droit à sa propre image. Et cela vaut aussi – et surtout – pour les enfants.

À l’âge de 13 ans, environ 1 300 photos de chaque enfant circulent en moyenne sur Internet, prévenait la militante des droits de l’enfant Anne Longfield dans un rapport de 2018, alors qu’elle était commissaire aux enfants en Angleterre. Le phénomène a même son propre nom : ‘sharing’, formé des mots anglais ‘to share’ et ‘parenting’.

Conséquences de la publication aléatoire de photos

Mais Internet n’oublie jamais. Cette expression bien connue peut effectivement devenir problématique. Par exemple, si les enfants eux-mêmes ne sont pas satisfaits de leurs photos.

«Ce que les parents qualifient de mignon est parfois perçu comme incroyablement embarrassant par les enfants», explique le conseiller du Fonds allemand pour l’enfance. « Et si quelque chose comme ça arrive dans le public, il peut bien sûr devenir la cible de brimades, d’insultes ou de commentaires haineux. »

Elle souligne que les images peuvent également poser problème plus tard, par exemple dans les processus de sélection d’un poste, lorsque le service RH d’une entreprise décide de rechercher un candidat particulier sur Google et tombe sur des « photos vraiment désagréables ».

C’est précisément pour attirer l’attention sur ce type de problèmes que la blogueuse Toyah Diebel a lancé en 2019 le projet #deinkindauchnicht (son fils non plus, en allemand). L’idée derrière tout cela : « Vous ne publierez jamais une photo de vous comme celle-là. Et votre enfant non plus. »

De plus, souvent, non seulement le visage de l’enfant apparaît sur les photos, mais aussi l’environnement privé : la chambre, la maison, le jardin. Il est également courant que ces images soient accompagnées d’informations supplémentaires, telles que le nom ou la date de naissance de l’enfant.

«Ces données couplées peuvent également être utilisées pour tirer des conclusions sur le lieu de résidence de l’enfant», prévient Sophie Pohle. Et ce n’est pas seulement un problème du point de vue de la protection des données : « Bien entendu, il existe toujours un risque que de telles informations et images tombent entre de mauvaises mains et circulent, par exemple, dans les cercles pédophiles. »

En 2019, un rapport du portail en ligne jugendschutz.net, créé grâce à un partenariat entre les gouvernements fédéral et des Länder allemands, soulignait qu’Instagram était utilisé par un réseau de « personnes ayant un intérêt sexuel pour les enfants ». Ce type de réseaux, dit l’expert, prennent des photos d’enfants et les partagent, accompagnées de hashtags ou de commentaires à caractère sexuel.

Rares sont ceux qui réalisent l’ampleur du matériel partagé. «Les parents sont relativement conscients du fait que les publications publiques sur Facebook, TikTok ou Instagram posent problème», explique Pohle. ‘En même temps, ils le voient [aplicativos como] Messenger et WhatsApp comme quelque chose de plus ou moins privé et finalement partagés de manière encore plus ouverte. Par exemple, tout le cercle de connaissances peut avoir accès aux photos via la fonction de statut.

« Le point crucial est de savoir dans quelle mesure le sens des responsabilités des parents est grand et comment cela se reflète, par exemple, dans les paramètres de confidentialité sur les réseaux. Est-ce que je partage vraiment les photos publiquement ou uniquement avec mes abonnés ? », souligne Pohle. , en disant N’oubliez pas que même dans un chat privé, vous ne pouvez pas être absolument sûr qu’une photo ne sera pas transmise sans autorisation.

Le partage d’images d’enfants peut être interdit par la loi

Pour freiner la diffusion particulièrement excessive d’images susceptibles de porter atteinte à la dignité, la France emprunte désormais une voie unique au monde : elle veut interdire aux parents de partager des photos de leurs enfants sur les réseaux sociaux sans le consentement des mineurs.

Un projet de loi sur ce sujet prévoit que des poursuites judiciaires peuvent être intentées en cas de désaccord entre parents, comme par exemple interdire à l’un des parents de publier ou de partager des photos de ses enfants sans l’autorisation de l’autre. Dans des cas extrêmes, les parents pourraient même perdre le droit de contrôler le droit à l’image de leurs enfants.

La nouvelle proposition accorde également une attention particulière à « l’exploitation des images d’enfants sur les plateformes en ligne ». Dans ces cas, les revenus provenant de l’utilisation commerciale des photos d’enfants doivent être déposés sur un compte auquel les jeunes à partir de 16 ans ont accès.

Le texte prévoit également un « droit à l’oubli », selon lequel les enfants peuvent ultérieurement faire supprimer leurs propres photos et vidéos d’Internet s’ils le souhaitent.

Dans l’ensemble, Pohle évalue positivement le projet de loi français. Après tout, cela renforce les droits individuels des mineurs qui sont déjà inscrits dans la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant.

« Il ne s’agit pas d’interdire complètement la publication de photos d’enfants sur Internet, mais d’empêcher leur utilisation excessive et irrespectueuse sur les réseaux sociaux », a déclaré Pohle.

« Le droit à sa propre image signifie qu’il appartient à chacun de décider lui-même quelles images d’elle-même peuvent ou non être publiées. C’est pourquoi, du point de vue des droits des enfants, il est absolument important de les impliquer dans la décision et d’accepter un « non » plutôt que de simplement l’ignorer.»

Le projet législatif français est sans précédent dans le monde. C’est pourquoi, selon Pohle, l’éducation reste le moyen le plus important pour protéger les enfants des conséquences indésirables du partage d’images. Dans les crèches, les écoles, les réseaux sociaux, mais aussi et surtout entre les parents eux-mêmes.

Premièrement, les familles doivent « développer une compréhension commune de la manière de traiter les photos de manière respectueuse et responsable », explique Pohle. « En effet, les enfants deviennent eux-mêmes membres des médias sociaux au plus tard lorsqu’ils reçoivent leur premier smartphone, où ils sont bien sûr également fortement influencés par la manière dont la famille aborde ce sujet. »