dynamisme il a 88 ans mais s’il pouvait remonter le temps il aimerait remonter à 23 ans. A cet âge il a aidé le Brésil gagner son premier Coupe du monde. La conquête, qui achève 65 ans ce jeudi (29), est rappelé avec tendresse par l’ancien joueur qui a marqué l’histoire dans le sanctifier.

« C’était une merveilleuse sélection, la meilleure que nous ayons jamais eue. La renommée du football brésilien dans le monde commence avec ce titre », dit-il GQ Esport Club dans un appel téléphonique.

La trajectoire du Brésil dans la première étape était la suivante : victoire contre l’Autriche (3×0), match nul contre l’Angleterre (0x0) et victoire contre l’Union soviétique (2×0). Après le match nul contre les Anglais, Feola a été promu l’entrée de Peau, 17 ans, dans le onze de départ, en remplacement de Dida. Le reste appartient à l’histoire.

« Les garçons ne nous connaissaient pas. La vérité est que nous savions aussi peu de choses sur certaines équipes. Mais Pelé, 17 ans, a surpris tout le monde. Garrincha, le même. Les garçons ont été stupéfaits par notre sélection. Nous n’étions pas favoris en 1958, car nous venions d’échecs en 1950 et 1954. Il fallait répondre », explique-t-il.

En quart de finale, le Pays de Galles a gagné 1-0. « C’est comme on dit dans le langage du football : ils ont joué avec 10 derrière et 1 derrière. Ils ne sont sortis pour rien, juste des pantoufles », plaisante-t-il. En demi-finale une victoire contre France, l’un des favoris pour le titre, 5 à 2. « La France a gagné et bien joué contre tout le monde. Mais après ce match, nous sommes entrés en finale, accrédités comme candidats au titre. Dans la grande décision, victoire contre Suèdepar 5 contre 2.

Pepe rappelle que l’arrivée de Pelé, auteur de 6 buts dans cette coupe et vice-champion du tournoi, et les dribbles de Garrincha, ont envoyé les Européens en extase. « Il y avait deux extraterrestres. Nous le savions déjà, car ils ont joué dans le football brésilien. C’est quelque chose qui ne se répétera pas dans notre histoire. » Didi, milieu de terrain, a été élu meilleur joueur du tournoi.

L’ancien joueur dit que dans les matchs difficiles, l’ordre sur le terrain était de donner le ballon à Garrincha et Pelé. « Ô Nilton Santos, qui savait lire le jeu comme personne, hurlait à tout le monde : « Lancez la balle à Mané ! » Dit et fait : il a dribble trois ou quatre sur la droite et a centré pour Pelé dans la surface de réparation. Dommage qu’il (Pelé) nous ait quittés. Pelé est décédé d’un cancer du côlon à l’âge de 82 ans à la fin de l’année dernière.

Pepe faisait également partie du groupe des champions du monde au Chili en 1962. « C’était un groupe plus âgé, mais très bon ». Il dit que l’équipe de 1958 était la meilleure de l’histoire du football brésilien. ‘Mais qu’en est-il de la sélection de 1970 ?’, je lui demande. « J’ai l’habitude de dire que s’il y avait un match entre les deux équipes, ce serait 4 contre 4 », plaisante-t-il.

Au sujet de 400 buts en carrière et deux douzaines de titres, l’ancien joueur suit avec des doses de scepticisme et d’espoir la situation actuelle de l’équipe brésilienne, qui ne gagne pas Coupe du monde depuis 2002 et a subi des éliminations consécutives pour les équipes européennes.

Garçon, le Brésil reste une puissance, mais il est difficile de comprendre ce qui se passe. Je pense que les joueurs peuvent rester ici plus longtemps, les clubs peuvent garder les joueurs plus longtemps, mais c’est compliqué parce que l’argent est élevé et chacun a ses rêves. A mon époque, c’était différent. »

Cependant, il n’est pas contre un entraîneur étranger à la tête de l’équipe nationale. Bien qu’il n’ait pas été confirmé par la CBF (Fédération brésilienne de football), l’Italien Carlo Ancelottiactuellement sur Real Madriddevrait reprendre l’équipe nationale en juin 2024, à l’expiration de son contrat avec l’équipe espagnole.

« Bien sûr, l’entraîneur brésilien a un lien plus important. Il ressent la pression, car le refrain va manger. Mais si le gars est bon et compétent, je m’en fiche. Le plus important, c’est que nous gagnions à nouveau la coupe. « , a-t-il conclu.

Pepe est l’un des cinq joueurs qui ont participé à la Conquête de 1958 qui sont encore en vie. Outre lui, il y a aussi Dino Sani, Mazzola, Moacir et Zagallo.