La NASA a lancé ce samedi (25) le nouveau télescope de l’agence spatiale, le James Webb. Le lancement a eu lieu à 9h20 (heure de Brasilia) depuis la fusée Ariane 5, au Centre spatial de Kourou, en Guyane française – territoire de la France en Amérique du Sud bordant l’état brésilien d’Amapá.
Environ une minute et 30 secondes après le lancement, la fusée se trouvait à une altitude de 27 km, avec une distance de 19 km et une vitesse de 1,03 km/s.
Le lancement a d’abord été prévu pour mardi dernier (21), mais a été reporté à ce samedi en raison de « mauvaises conditions météorologiques », a annoncé la NASA.
Le télescope devrait remplacer le traditionnel Hubble, envoyé dans l’espace dans les années 1990. Outre la NASA, les agences spatiales européenne et canadienne participent également à ce projet, qui a débuté à la fin des années 1990.
Le James Webb possède un ensemble de miroirs primaires de 6,5 mètres de diamètre, dans une structure composée de 18 miroirs hexagonaux dorés.
Les puissants miroirs observeront l’évolution des galaxies, ainsi que la formation des premières galaxies et étoiles. La mission de l’équipement est de capter la lumière infrarouge et de la convertir en informations pour la NASA.
Après 27 minutes de lancement, à 1 417 km d’altitude, le James Webb s’est séparé de la fusée Ariane 5 et a commencé à voler seul.
En savoir plus sur le télescope spatial James Webb
L’agence spatiale estime que le télescope atteindra son orbite finale en mars. La structure sera à plus de 1,5 million de km de la Terre, en un point de l’espace appelé point de Lagrange L2.
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