Liaisons dangereuses, roman épistolaire de Pierre Choderlos de Laclos sur l’amour, la concurrence et la vengeance dans l’aristocratie française pré-révolutionnaire, a donné lieu à de nombreuses adaptations cinématographiques et télévisuelles. Roger Vadim a amené l’histoire en France dans les années 1950. En 1988, Stephen Frears met en scène John Malkovich, Glenn Close et Michelle Pfeiffer dans une version qui remporte trois Oscars. Annette Bening et Colin Firth ont joué dans Valmont de Milos Forman (1989). Cruel Intentions (1999), avec Sarah Michelle Gellar et Ryan Phillippe, se déroule à New York au tournant du millénaire. Il y avait aussi des versions chinoises, sud-coréennes et même une mini-série brésilienne, avec Patrícia Pillar, Selton Mello et Marjorie Estiano.

L’histoire revient sur les écrans dans Liaisons dangereuses, qui sera diffusée ce dimanche (6) sur la plateforme de streaming Lionsgate+, avec huit épisodes hebdomadaires. Créée par Harriet Warner, la série, dont la deuxième saison était déjà confirmée avant la sortie, est un prélude au livre, une histoire d’origine des célèbres personnages Vicomte de Valmont et Marquise de Merteuil. Dans le futur, des ex-amants devenus rivaux se lancent dans un concours de séduction qui fait plusieurs blessés, dont les deux.

Mais voici Camille (Top of the Lake’s Alice Englert, réalisé par sa mère (Jane Campion), une prostituée d’un passé plus prospère, piégée dans sa condition par des dettes. Elle est amoureuse de Pascal (Nicolas Denton), un noble sans possessions après la mort de son père, qui a tout laissé à sa femme. « C’est le début de leur amour, comment il commence, comment il se termine et mène finalement à un chemin de vengeance », a déclaré Denton dans une interview avec Estadão, via Englert a toujours été fasciné par le lien entre les deux, qui n’est pas beaucoup expliqué dans le livre. »Nous voyons le début de l’histoire qui les hante toute leur vie. Mais ici, ils sont pleins d’énergie et d’inspiration juvéniles. Tous très prometteurs », a déclaré l’actrice. « Tous les méchants du monde étaient autrefois des gens avec un avenir, de grandes idées, de bonnes intentions. »

L’idée de la série est venue à Warner lorsqu’elle a lu la lettre numéro 81 du livre, dans laquelle la marquise de Merteuil parle de se réinventer, de ne pas montrer ce qu’elle ressent, de se cacher derrière une façade pour survivre à Paris. « Pour moi, elle ne parlait pas comme une femme qui appartenait à ce monde, mais comme quelqu’un qui y était entré », a déclaré le créateur et showrunner. « C’était très excitant parce que j’ai vu qu’on ne savait rien de qui elle était au début. Il y avait une page blanche pour créer cette femme. »

Même avec cette relation très compliquée, pleine de passion, de sexe et de trahison, la série s’adresse clairement aux femmes. « C’était très conscient. Je suis une féministe, c’est un honneur de raconter cette histoire à travers la vie de femmes à Paris, de tous horizons, avec un personnage comme Camille, qui n’est pas parfaite mais courageuse, qui n’a pas peur d’être qui elle est », a déclaré Warner. Outre Camille, Liaisons dangereuses compte d’autres femmes intéressantes, comme Geneviève de Merteuil (Lesley Manville), Jacqueline de Montrachet (Carie van Houten) et Victoire (Kosar Ali), la meilleure amie de Camille. « Je pense que la différence ici est que la perspective féminine n’est pas obscurcie », a déclaré Englert. « Ils doivent encore vivre dans le patriarcat, mais ils ont des épisodes intéressants. »

Victoire n’est pas le seul personnage non blanc de l’histoire et ce n’était pas seulement pour vouloir plus de représentation. « Notre série est, oui, incroyablement inclusive. Mais elle est également historiquement exacte », a déclaré Nicholas Denton. « La vérité est que notre histoire s’est estompée pendant si longtemps sans être la réalité. » Englert a accepté. « Nos productions d’époque étaient extrêmement blanches et extrêmement masculines. Si nous voulons continuer à raconter ces histoires, nous devons arrêter la manipulation. Nous reprenons ces histoires aussi. »

Le Paris du XVIIIe siècle n’était pas seulement habité par des Blancs, il ne s’agissait pas non plus de luxe et de richesse. Liaisons dangereuses, depuis sa publication sous forme de livre en 1782, est considérée comme une critique de l’aristocratie – qui sera renversée sept ans plus tard avec la Révolution française. Le Paris de la série est beau et glamour, mais aussi brut, sale et brutal, le tout basé sur la recherche. « Certains historiens pensent que le roman a inspiré les gens à se rebeller en montrant la vie de cette élite pervertie », a déclaré Warner, qui a placé son histoire quelques années après l’œuvre de Chorderlos de Laclos. « Je voulais montrer ce qui se passe quand il n’y a pas de filet de sécurité, à une époque de grandes divisions et d’inégalités – similaire en fait à ce que nous vivons aujourd’hui. »

L’information vient du journal. L’état de São Paulo.