Le décès de son père a incité Leonor Freitas à reprendre l’entreprise Casa Ermelinda Freitasun poste complètement différent de celui qu’elle occupait puisque, après avoir obtenu un diplôme en services sociaux, elle a travaillé comme technicienne supérieure au ministère de la Santé. Les vicissitudes de la vie ont ramené Leonor Freitas à ses racines et ont continuellement réveillé ses anciens sentiments pour le monde du vin.

« Je n’ai aucun doute que notre jeunesse nous marque pour la vie, et avec la mort de mon père, parce que je ne pouvais pas vendre l’entreprise familiale à cause de l’amour et de l’affection qu’il avait, je suis revenu et j’ai pris conscience de la véritable passion pour la vigne et le vin », rappelle le président du conseil d’administration de Casa Ermelinda Freitas.

Cette passion a conduit Leonor Freitas à « planter de nouveaux vignobles et de nouveaux cépages, construire une nouvelle cave à vin et créer des marques de vin, puisque la famille vendait toute la production en gros (sans marques) ». Depuis, lui et son équipe n’ont jamais arrêté. « Nous avons parcouru le monde, nous sommes allés sur tous les marchés internationaux, j’ai investi ce que j’avais et ce que je n’avais pas, une option réelle qui n’est possible qu’avec une grande passion pour ce que nous faisons », explique-t-il et poursuit : « Si tel « Ma plus grande affirmation est de faire de mieux en mieux, car j’ai aussi une grande reconnaissance pour tous mes employés et surtout pour les consommateurs qui croient en moi. Chaque jour, je remercie la famille que j’avais, simple, travailleuse, honnête, qui m’a transmis des valeurs morales et des enjeux sociaux qui façonnent encore aujourd’hui ma vie. »

Où tout a changé
Au fil des années, Leonor Freitas a investi, innové, planté et parcouru le monde. Et c’est précisément lors d’un de ses voyages d’affaires, à Bordeaux, en France, récemment à la tête de Casa Ermelinda Freitas, qu’elle a vécu un moment particulièrement mémorable de sa vie et crucial pour ce qu’est aujourd’hui son entreprise. « Puis j’ai réalisé que je gaspillais une affaire que j’avais. Je ne l’appréciais pas assez car le vin à Bordeaux était traité comme un bijou. A cette époque je vendais encore du vin en gros et ce voyage a été tellement fort que je suis retourné au Portugal , réalisant que je devais créer des marques, m’identifier à la tradition léguée par la famille et honorer quelque chose de si unique qui, consommé avec modération, est unique : le vin. Cette expérience m’a amené à réfléchir à une nouvelle cave, une nouvelle façon d’être impliqué et bien sûr en lançant les premières marques, dont Dona Ermelinda.

« J’espère que la dynamique se poursuivra dans dix ans »
Contrairement à sa mère, Casa Ermelinda Freitas a toujours été le choix professionnel et émotionnel de Joana Freitas, la fille de Leonor et responsable de la stratégie de développement de l’entreprise. « Depuis toute petite, j’ai senti que c’était ce que je voulais pour mon avenir. Cela a été un privilège pour moi de voir la poursuite du travail familial et l’impulsion donnée par ma mère, toujours dans le respect de la tradition, mais pour transformer cette entreprise en une organisation moderne et dynamique », explique fièrement Joana, la successeure de Leonor, et poursuit : « Dans dix ans, j’espère que cette dynamique se poursuivra, avec moi et mon frère, sachant que rien n’est statique et que mon plus grand défi sera être de suivre la dynamique de la société, d’être toujours en mesure de répondre aux besoins de nos consommateurs et d’être fier de cette entreprise, qui apporte de la dignité aux vins de la péninsule de Setúbal et du Portugal.

Joana Freitas sait que de grands défis l’attendent, car rappelez-vous : la marque démarre également dans la région de Vinhos Verdes et du Douro. L’entreprise a acquis Quinta do Minho, à Póvoa do Lanhoso, une région viticole verte, et Quinta de Canivães, dans le Douro.

Sa plus grande motivation est « de pouvoir continuer le travail familial pendant quatre générations, avec toujours la responsabilité supplémentaire d’avoir eu des femmes très fortes à travers toutes ces générations ». Et il ne manque pas de souligner la « grande gestion » de sa mère, Leonor Freitas, qui « avait tant d’amour, d’engagement, de dévouement et de respect pour ses ancêtres, toujours d’un point de vue très humain, mais aussi très professionnel ».