La difficulté à rester concentré sur des tâches plus exigeantes ou plus longues est un problème croissant. Malgré d’autres facteurs, il est impossible d’ignorer l’influence néfaste des réseaux sociaux et des téléphones portables. Mais la solution est loin d’être simple : « J’ai peut-être l’impression de jouer au drame, mais c’est comme si je perdais le contrôle de ma vie par manque de concentration », explique Mina, étudiante en finance de 21 ans, originaire de Barcelone. Être excellente en programmation l’aiderait à décrocher un emploi bien rémunéré, mais elle a du mal à rester concentrée sur l’apprentissage. Chaque fois qu’elle essaie de faire un exercice de codage, un mélange d’ennui et d’agitation la pousse à saisir son téléphone pour consulter Instagram, écrire un message à quelqu’un ou lancer un jeu. « Ce n’est pas seulement une question de productivité. J’ai aussi du mal à terminer les livres que j’aime ou à suivre des passe-temps qui nécessitent un certain niveau d’énergie mentale. » Elle préfère ne pas dévoiler son nom de famille de peur que de futurs employeurs découvrent son problème en faisant une recherche sur Google. Le sentiment de Mina est partagé par un nombre croissant d’individus, qui publient sur les réseaux sociaux des histoires d’une lutte douloureuse avec la concentration, et la culpabilité et la honte qui en résultent. Des questions comme « Comment puis-je rester concentré ? » ou « Pourquoi ne puis-je pas me concentrer? » sont populaires sur Google. Des livres, des articles et des podcasts ont tenté de répondre à ces questions, avec des méthodes qui aident théoriquement à maintenir la concentration dans le soi-disant « monde distrait » d’aujourd’hui. Mais quelle est la gravité du problème de concentration ? Les méthodes d’auto-assistance peuvent-elles contribuer à ce qui semble être un problème répandu ? Pourquoi la perte de concentration? Aucune étude n’a suivi les changements dans la durée d’attention d’un groupe important à travers les générations, mais certaines recherches suggèrent que la durée d’attention des employés de bureau et des étudiants diminue. En revanche, cette conclusion est remise en question par d’autres études, selon lesquelles l’accent dépend de la tâche elle-même, des flux de travail et de facteurs environnementaux tels que l’éclairage du bureau ou de l’espace de travail. D’autres recherches mettent en évidence les effets néfastes de l’utilisation accrue des médias sociaux et du temps d’écran prolongé sur les compétences cognitives, notamment la concentration et la durée d’attention. Conçus pour stimuler constamment le cerveau, les algorithmes des médias sociaux visent à maintenir les utilisateurs obsédés par un contenu court et continu pendant des heures, ce qui rend difficile le maintien d’une attention approfondie pour des tâches moins agréables. Pour autant, tout le monde n’est pas d’accord pour dire que ces facteurs sont nécessairement des signaux négatifs : « C’est vrai que par rapport au passé, on accorde plus d’attention à des choses beaucoup plus petites qui ne durent pas très longtemps ; des textes comme des tweets versus des livres », admet Thomas Hills en place. , professeur de psychologie à l’Université de Warwick. « Mais cela pourrait signifier trouver des moyens plus courts et plus rapides de diffuser les informations. » L’humanité est sans cesse attaquée par des informations qui se disputent férocement l’attention, poursuit Hills. « Mais peut-être que nous pouvons nous adapter et adapter nos vies à ce rythme. Ce que nous devons faire, c’est enseigner les compétences nécessaires pour gérer le temps et protéger la santé mentale. » « Ce n’est pas de ta faute » Mais pour Johann Hari, auteur du best-seller Stolen focus du New York Times, le problème est bien plus complexe : les problèmes d’attention sont pires que jamais, et la société et la culture d’aujourd’hui y contribuent. Il explique dans son livre que les gens sont entourés de stimuli qui réduisent la capacité de concentration. Comparé à il y a 100 ans, le sommeil est plus court et de moins bonne qualité en raison de l’exposition constante à la lumière des écrans. Il y a une augmentation de l’anxiété chronique, en particulier pour ceux qui souffrent d’insécurité financière, ce qui s’est avéré altérer la concentration. Une mauvaise alimentation, de mauvaises habitudes alimentaires et la pollution ont également des effets nocifs durables sur le fonctionnement du cerveau, l’incidence du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) augmentant dans de nombreux pays. Pour Hari, les principaux coupables sont les grandes entreprises technologiques, dont le modèle économique repose sur la maximisation du temps passé sur les réseaux sociaux. « On nous a dit que le manque de concentration est un défaut personnel. Quand j’avais du mal à me concentrer, je pensais : je suis faible, je suis paresseux et indiscipliné », révèle l’auteur. « Mais en fait, notre concentration nous est volée. » Une stratégie plus large pour retrouver l’attention Quiconque pense qu’il s’agit d’un problème individuel a été trompé, souligne Hari : « Nous devons cesser de nous blâmer et commencer à combattre les forces qui attaquent notre attention, pour éviter qu’elles ne continuent. » Car sans action collective, les solutions personnelles auront un impact limité et souvent temporaire. Rester loin des écrans pendant une longue période est l’une des principales recommandations de presque tous les guides d’auto-assistance. Cependant, quiconque a un travail qui le lie à l’ordinateur n’a guère la chance de le faire. Comme option concrète, Hari pointe les campagnes de « droit à la déconnexion », selon lesquelles les salariés ne doivent pas être contactés en dehors des heures de travail. La France a été le premier pays à adopter un droit du travail fondé sur ce principe, le Droit à la déconnexion, approuvé par le Parlement européen. Au Brésil, il n’existe pas de législation spécifique dans ce domaine. Il existe d’autres mouvements et initiatives internationaux visant à améliorer l’attention et la concentration. Le Center for Human Technology (CHT), basé aux États-Unis, est une organisation à but non lucratif qui vise à empêcher les algorithmes technologiques de constamment distraire les utilisateurs. Depuis 2013, CHT fait pression pour des changements mineurs, tels que la désactivation des notifications et des fonctionnalités similaires, et fait pression pour des réglementations plus strictes pour les grandes entreprises technologiques qui profitent du temps passé sur les plateformes. Autre exemple, l’organisation américaine Turning Life On (« turning on life »), qui vise à éviter que les enfants ne deviennent dépendants des réseaux sociaux à un stade précoce. « En ce moment, c’est comme s’ils nous couvraient de poussière qui démange, et celui qui jette la poussière dit : ‘Peut-être que ce serait bien pour toi d’apprendre à méditer, alors tu ne te gratterais pas autant' », compare Hari. « Je suis pour la méditation, mais avant tout, nous devons empêcher les gens de nous jeter de la poudre à gratter. » Auteur : Monir Ghaedic

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