Au moins 44 personnes ont été arrêtées dans une opération internationale qui a mobilisé 11 pays contre un réseau criminel de trafic de drogue, de blanchiment d’argent et d’enrichissement illicite considéré comme « l’un des plus dangereux » de l’Union européenne, a-t-on annoncé vendredi.

Europol (Office européen de police) et Eurojust (Unité de coopération judiciaire de l’Union européenne) ont annoncé que l’opération internationale « sans précédent » a conduit à l’arrestation de 44 suspects appartenant à « un réseau criminel à haut risque », après que des enquêtes ont révélé que plusieurs groupes sont travaillant ensemble pour « mener des activités à l’intérieur et à l’extérieur de l’Union européenne (UE) ».

Avec la coordination des deux agences européennes, qui ont leur siège à La Haye (Pays-Bas), des arrestations ont été enregistrées en Lituanie (7 détenus), en République tchèque (9), en France (9), en Slovaquie (7), en Lettonie (5) , Pologne (2), Norvège (2), Allemagne (1), Espagne (1) et États-Unis (1).

Mardi dernier, les autorités judiciaires et policières des 11 pays impliqués dans l’opération ont effectué un total de 94 perquisitions domiciliaires à travers l’Europe chez des chefs du réseau criminel et leurs associés, qui opéraient activement en Lituanie, Lettonie, République tchèque, Pologne , France, Allemagne et Slovaquie.

Les agents ont également saisi de grandes quantités de diverses drogues illicites, notamment de la cocaïne, du haschich, du cannabis et de la méthamphétamine.

« Le réseau est lié aux principales organisations de trafic de drogue en dehors de l’UE. Très adaptables, ces criminels s’adaptent rapidement aux nouvelles méthodes de trafic de drogue et tentent de contourner la loi. Des envois de drogue ont été découverts sur des navires et des camions, cachés dans des compartiments avancés », a déclaré Europol.

L’agence européenne a également révélé que le réseau criminel en question est structuré comme une « entreprise » avec divers groupes et intermédiaires, dans le but de « contrôler toute la chaîne du trafic de drogue, de l’organisation des grands transports de drogue à la distribution dans toute l’Europe et au-delà « .

Le directeur du Centre européen de lutte contre la criminalité grave et organisée d’Europol, Jari Liukku, a rappelé que « les criminels sont doués pour la coopération transfrontalière » et a assuré que « le succès de cette opération montre à quel point les initiatives conjointes des agences de différents pays contre délinquants qui font partie de réseaux criminels organisés « où qu’ils se trouvent ».