La tentative de domination universelle de la Russie pendant la majeure partie du XIXe siècle a échoué, car elle a été éteinte par la guerre de Crimée (octobre 1853 – février 1856) et les conditions humiliantes de sa fin, qu’il hésitait à signer. Nicolas j’ai eu du mal à le garder le status quo en Europe et mena une politique agressive envers l’Empire ottoman, qui lui coûta finalement une défaite décisive sur son territoire aux tristes conséquences, mais qu’il ne put vivre. Au cours des années 1820, il tenta d’établir un protectorat pour les chrétiens orthodoxes dans la péninsule balkanique sous le sultan.

Dans sa politique étrangère, il a agi comme protecteur de la légitimité souveraine et gardien de la loi contre les mouvements révolutionnaires, tandis que par ses fréquentes interventions pour leur répression, il a acquis le titre de gendarme du continent. Lorsque les Polonais se sont révoltés en 1830 – précédés d’autres troubles en France – Nicolas est intervenu et a écrasé les rebelles. Cela a été suivi par l’abolition de la constitution polonaise et la transformation du pays en une province russe. En 1848, lorsqu’une nouvelle série de révoltes secoue l’Europe, le tsar reprend le devant de la scène. En 1849, il est intervenu au nom des Habsbourg et a aidé à réprimer un autre soulèvement en Hongrie, tout en faisant pression sur la Prusse pour qu’elle s’oppose à l’introduction d’une constitution libérale. Avec l’aide qu’il a offerte aux forces conservatrices pour repousser le spectre des révolutions, Nicolas est devenu le dirigeant absolu en Europe.

Son rôle actif se reflète à la fois dans sa politique étrangère et intérieure. Comme le prédécesseur de la couronne russe, Alexandre Ier (surtout pendant la dernière période de son règne), Nicolas, contrairement aux soulèvements, se considérait comme le protecteur des idéaux européens. Sa politique habituelle de maintien de l’ordre dominant était souvent déguisée par son désir d’assurer et d’accroître le prestige et l’influence de lui-même et de son pays. Avec la guerre russo-perse qui éclate en 1826 en raison de conflits frontaliers, Nikolaos réussit à annexer les provinces d’Erevan et de Nakhitchevan à la Russie, tout en poursuivant systématiquement la conquête du Caucase pendant son règne.

Ses relations diplomatiques avec la France peuvent généralement être qualifiées de tendues, notamment sous le règne de Louis Philippe (1773-1850), qui entre 1830 et 1848 fut d’abord chef d’État de France puis roi. Pendant l’effervescence révolutionnaire En 1848-1849, Nicolas exhorta le roi prussien à démissionner de ses fonctions, collabora avec l’empereur autrichien pour apaiser les troubles en Hongrie et exerça une forte influence sur les Prussiens pour montrer leur soutien au retrait des rebelles du Schleswig.

Mais en ce qui concerne l’Empire ottoman, on ne peut pas dire qu’il ait suivi une politique strictement conservatrice. En tant que protecteur des chrétiens orthodoxes, il a soutenu les soulèvements de Rayad en Grèce, en Serbie et en Roumanie. Sous la menace d’un conflit russo-turc, il adhère en 1826 à la Convention d’Ackermann, qui garantit l’autonomie de la Moldavie, de la Valachie et de la Serbie, tout en garantissant le libre passage du Bosphore aux navires marchands.

En juillet 1827, il signa le traité de Londres avec Londres et la France pour le règlement de la question grecque, avec la médiation du reste des grandes puissances européennes. La réponse du sultan a conduit à la destruction de la flotte turque à Navarin. Cette catastrophe ne suffisant pas à mater l’entêtement des Ottomans, l’armée russe franchit le Danube et, après une résistance acharnée sur le sol bulgare aux forteresses de Soumla, Silimbria et Varna, s’avança vers Akhatos, qu’il vainquit avec une aisance caractéristique. l’usage de la force militaire.

Alors que le danger de l’effondrement de l’ancien Empire ottoman était désormais visible et que la Russie s’approchait de Constantinople pour la première fois, Nicolas décida de mettre fin à la guerre, préférant la signature du traité d’Edirne le 14 septembre 1829. Pour les bonnes conditions , la Haute Porte a cédé à la Russie les zones à l’embouchure du Danube, ainsi que plusieurs zones à la frontière asiatique. Il a également accordé une pleine liberté de navigation aux navires marchands russes dans la mer Noire et a renoncé à l’autonomie précédemment accordée à la Moldavie, à la Valachie et à la Serbie, mais le sultan a violé ses obligations signées. En plus de l’article 10 du traité, la Turquie était obligée d’accepter le protocole du 22 mars 1829, par lequel les Européens s’étaient mis d’accord sur la question de la Grèce en tant que principauté vassale. Bien sûr, la tentative de la Russie de garantir le prestige du pays libéré s’est heurtée à de sérieux obstacles de la part des autres puissances dans la promotion du principe d’indépendance du nouvel État grec avec un nouvel élargissement de ses frontières.

Le résultat de la guerre de 1828-1829 fut que la Russie devint le bénéficiaire absolu de la Haute Porte. Elle eut plus tard l’opportunité d’accroître cette influence en raison des aspirations expansionnistes de Mehmet Ali, l’ambitieux pacha d’Égypte, qui envahit la Syrie en novembre 1831. Prenant ses villes les unes après les autres, elle se dirigea vers le nord où elle remporta une série de victoires décisives sur les forces turques en Asie Mineure, menaçant ouvertement Constantinople elle-même. Le sultan Mahmud II a lancé un appel désespéré à la Grande-Bretagne pour une aide active. Après son refus, elle s’est tournée vers la Russie. Nicholas a répondu à l’appel et a immédiatement envoyé sa flotte mouiller dans le Bosphore et débarquer 15 000 soldats sur la côte asiatique. Dans le même temps, il a envoyé une autre grande force à la frontière turque en Bessarabie.

Le 8 juillet 1833, le tsar conclut avec le sultan le traité de Hunkiar-Iskelesi, qui était une alliance défensive et en même temps agressive entre les deux, établissant effectivement un protectorat russe en Turquie. Dans un article secret de ce traité, le sultan a promis, juste au cas où rassemblement des victimes (terme diplomatique utilisé lorsqu’un État est attaqué par un autre), de fermer, selon lui, les Dardanelles aux navires de guerre d’autres nationalités. L’article a pratiquement sécurisé la Russie en cas d’éventuelle attaque depuis la Méditerranée.

Après de vives protestations de la Grande-Bretagne et de la France, le traité a été retiré. Néanmoins, il refait surface en 1840, lorsque la tentative de Mahmud II d’exterminer l’ambitieux Mehmet Ali aboutit à la défaite des Turcs par le fils d’Ibrahim à la bataille de Nezib le 24 juin 1839. C’est alors que le pacha égyptien soutint le gouvernement français, qui cherchait à consolider son influence en Égypte, mais son plan échoua. La coalition de la Grande-Bretagne, de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse déjoue les plans d’agression de la France avec l’Assemblée de Londres le 15 juillet 1840. Ainsi, la politique de la Russie envers la Turquie pourra être contrôlée pendant plusieurs années. Le traité de Londres de 1841 a rétabli la domination ottomane dans le détroit, ce qui a empêché les navires de guerre de tout autre pays de traverser le Bosphore.

Le projet d’étendre le protectorat russe aux chrétiens orthodoxes en général refait surface en 1853, lorsque Napoléon III acquiert certains privilèges pour les catholiques romains à l’égard de la Terre Sainte en Palestine. Dans le même temps, l’Autriche intervient dans les affaires du Monténégro, exhortant le sultan à retirer ses troupes. Ces deux incidents ont fait comprendre au tsar que son prestige et son influence russes en Turquie avaient été érodés. Par conséquent, le prince Alexander Mensikov a été envoyé à Constantinople pour recevoir une compensation sous la forme d’un traité qui garantirait les droits de l’Église orthodoxe sur la Terre Sainte et scellerait le plan du protectorat russe sur les synagogues orthodoxes. †

Fort de son rôle de suppresseur des révolutions de 1848 et convaincu de son soutien par les Britanniques, Nicolas combattit les Turcs qui lui déclarèrent la guerre en 1853. Craignant une éventuelle défaite ottomane, la Grande-Bretagne et la France décident en 1854 de participer à la guerre de Crimée aux côtés du sultan. L’Autriche se contentait du soutien diplomatique des Ottomans, tandis que la Prusse restait complètement neutre. En conséquence, la Russie se battrait sans alliés sur le continent européen.

Les Alliés européens débarquèrent en Crimée et avancèrent contre Sébastopol extrêmement fortifiée. Après un siège d’un an, la forteresse tomba, prouvant que la Russie était incapable de défendre son territoire. La guerre de Crimée se termine par l’occupation de Sébastopol en septembre 1855 et le traité de Paris du 30 mars 1856. Cela contraint la Russie à accepter une sérieuse réduction de son armement en mer Noire, jusqu’à son retrait de l’embouchure du Danube qui l’annexa en 1812, ainsi que sa démission de tout droit spécial qu’elle avait d’intervenir dans les affaires concernant le sultan et ses sujets chrétiens dans les Balkans.

Nicolas n’a pas vécu pour vivre la mise en œuvre du traité humiliant pour le pays. Il était mort le 2 mars 1855 à Saint-Pétersbourg et avait été remplacé par son fils aîné, Alexandre II.