Le ministère de la Santé a déjà détecté 22 cas d’hépatite chez des enfants d’origine inconnue entre le 1er janvier et le 29 avril de cette année, dont 16 chez des enfants de moins de 11 ans, bien que ces patients, selon le dernier rapport du département Carolina Darias , que ceux-ci ont été publiés vendredi. Quatre des huit échantillons se sont révélés positifs à l’adénovirus, dont la cause est en cours d’investigation, et dans l’un d’eux, le Centre national de microbiologie a trouvé, par séquençage génomique, un adénovirus de type 2. Le tableau clinique de cette maladie est associé à une évolution rapide et élévation marquée des transaminases.

La Santé explique que les services épidémiologiques « appliquent un questionnaire complet » à tous les cas identifiés, mais ajoute qu’aucune cause commune n’a été trouvée jusqu’à présent. Dans tous les cas, le Département a publié un avis par le biais du rapport d’alerte et de la commission de santé publique et aux sociétés scientifiques de pédiatrie et de gestion hospitalière pour mener une observation et rechercher activement d’éventuels cas traités depuis le début de cette année.

L’alerte sur cette hépatite s’est déclenchée au Royaume-Uni, pays européen qui compte le plus de cas, 111 (81 en Angleterre, 14 en Ecosse, 11 au Pays de Galles et 5 en Irlande du Nord), devant l’Espagne. En outre, 11 pays ont signalé des cas : Autriche (2), Belgique (2), Danemark (6), France (2), Irlande (5), Italie (17), Allemagne (1), Pays-Bas (4), Norvège ( 2 ), Pologne (1), Roumanie (1). Au total, 166 cas ont été signalés, dont 50 étaient positifs pour l’adénovirus et 15 ont nécessité une transplantation hépatique (une en Espagne).

Pour l’instant, les tests de laboratoire ont exclu les virus de l’hépatite A, B, C, D et E dans tous les cas, et les causes habituelles de l’hépatite ou des antécédents de voyage ont également été exclues. Les scientifiques étudient d’autres types de causes infectieuses, toxiques ou chimiques. « Certaines des hypothèses étudiées sont que cette hépatite est causée par des micro-organismes, par une exposition à des toxines, ou par une réponse immunitaire disproportionnée du patient lui-même », explique le pédiatre et épidémiologiste Quique Bassat. « Nous devons déterminer le rôle des adénovirus, qui causent généralement des infections des voies respiratoires supérieures ou des gastro-entérites, mais il n’est pas normal qu’ils provoquent des maladies graves. Qu’il soit soudainement devenu ‘mauvais’, c’est étrange », ajoute Bassat, avant d’expliquer que la contamination chez les enfants est féco-orale et appelle des mesures d’hygiène extrêmes, comme se laver les mains ou désinfecter les surfaces.