La Turquie pourrait choisir de laisser d’autres pays, dont la Russie, acheter des avions de combat si les États-Unis ne fournissent pas à Ankara des avions de combat F-16, a déclaré vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan.

« J’espère que les États-Unis ne nous pousseront pas autrement. Je veux dire par là que les États-Unis ne sont pas les seuls au monde à vendre des avions de combat. L’Angleterre, la France, la Russie vendent aussi. Vous pouvez chercher partout »être le chef de l’Etat turc.

« Il y a déjà des gens qui nous envoient des signaux »a-t-il ajouté, faisant référence aux pays fournisseurs potentiels.

La Turquie, membre de l’OTAN, prévoit d’acheter 40 avions de chasse F-16 américains, ainsi que des pièces de rechange pour l’entretien et la modernisation des F-16 dont elle dispose déjà.

Ankara a déjà protesté contre les conditions fixées par le Congrès américain pour finaliser la vente, ainsi que contre la possible poursuite des pourparlers.

Les membres du Congrès américain exigent qu’Ankara renonce à toute menace contre la Grèce en mettant fin à la violation de son espace aérien.

La Turquie a déjà dépensé 1,4 milliard de dollars (le même montant en euros, au taux de change actuel) pour une commande d’avions de chasse furtifs F-35, qui n’ont jamais été livrés par les États-Unis.

L’intégralité du contrat a été suspendue par Washington en 2019 à la suite de l’achat par Ankara du système antimissile russe S-400, considéré comme une menace pour les F-35.

Washington a alors décidé d’exclure la Turquie de ce programme militaire avancé.

Les relations entre la Turquie et les États-Unis se sont approfondies après l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février.

Rencontrant Erdogan en juin en marge du sommet de l’Otan à Madrid, le président américain Joe Biden a déclaré qu’il soutiendrait la livraison de F-16 à la Turquie.

Issu du Parti démocrate, « Biden a une approche positive des F1-16, mais il y a une perception que les républicains [o outro grande partido norte-americano, direita] sont contre »a rappelé Erdogan.

« Mon ministre des Affaires étrangères a rencontré un représentant des républicains en Bulgarie (…) qui a dit qu’ils pouvaient nous soutenir », a déclaré le responsable turc.

Erdogan rencontrera son homologue russe, Vladimir Poutine, en marge du prochain sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai, qui se tiendra les 15 et 16 septembre à Samarcande, en Ouzbékistan.