La vente de la sculpture « Aranha » de Louise Bourgeois, qui a été exposée pendant plus de deux décennies au Musée d’art moderne de São Paulo, MAM, a provoqué l’indignation et le chagrin parmi les conservateurs, les collectionneurs et les spécialistes de l’art contemporain au Brésil.

L’œuvre, qui fait partie de la collection Fundação Itaú, sera mise aux enchères par Sotheby’s à New York le 18 août. Selon l’entité, la pièce sera vendue pour financer les activités d’Itaú Cultural. L’estimation, selon la maison de vente aux enchères, est que la statue, haute de trois mètres et longue de plus de cinq mètres, se vendra entre 30 et 40 millions de dollars, soit entre 150 et 200 millions de R$.

« Aranha » a été exposée de 1997 à 2018 sur une tente MAM géante dans le parc d’Ibirapuera.

« C’est triste, ça brise le coeur de tout le monde dans le monde de l’art d’apprendre cette vente. Ils sont tous bouleversés », déclare la muséologue Marlise de Andrade Corsato. Elle connaît l’histoire de la façon dont la statue s’est retrouvée au musée, car elle a travaillé à l’institution l’année de son arrivée.

La statue a été exposée à la 23e Biennale de São Paulo et, selon Marlise, l’homme d’affaires ravi Olavo Setubal (1923-2008), patriarche de la famille contrôlante du groupe Itaú, qui a acquis la pièce. Son cousin, Milú Villela, était le président du MAM et a demandé à l’homme d’affaires de prêter « l’Aranha » au musée. « Je me souviens que le Dr Olavo a accepté et a dit qu’il prêterait le travail pendant que Milú était dans l’institution », se souvient Marlise.

Villela a quitté la présidence du MAM en 2019. Depuis 2018, l’œuvre avait déjà quitté le musée pour entamer un pèlerinage à travers diverses institutions artistiques au Brésil.

Cependant, la nouvelle de la vente a surpris les experts dans le domaine. « C’est dévastateur. Peu importe que ce ne soit pas d’un artiste brésilien, peu importe d’où il vient. C’est une belle, magnifique oeuvre qui mérite de rester ici », souligne le muséologue. Née en France et naturalisée aux États-Unis, Louise Bourgeois était l’une des sculptrices les plus respectées au monde. Elle s’est fait connaître pour des œuvres d’araignées géantes, comme celle qui a été exposée au MAM pendant plus de 20 ans.

Pour Marlise Corsato, la permanence d' »Aranha » au Brésil était aussi le symbole que le pays participait en fait à un circuit artistique international. « C’est un sentiment de défaite dans vos ventes », insiste-t-il.

Tadeu Chiarelli, conservateur en chef du musée à la fin des années 1990, rappelle que « l’Aranha » a attiré l’attention d’un public diversifié. « C’est une pièce très attrayante. Les enfants venaient de l’extérieur du musée pour la voir », dit-il.

C’est dommage pour lui que la statue soit vendue. « Je pense que c’est triste [o leilão], mais c’est une propriété privée. C’est quelque chose qui est impossible à contrôler. » Chiarelli dit que la situation suggère une plus grande réflexion sur le sujet. Il dit que les musées brésiliens ont besoin d’une politique culturelle plus robuste pour l’acquisition de collections afin qu’elles ne soient pas à la merci des collectionneurs privés.

« Dans l’art contemporain international, comme c’est le cas pour la sculpture de Louise Bourgeois, nous avons peu d’œuvres au Brésil », dit-il.

Dans une note, Fundação Itaú déclare que l’œuvre emblématique a eu un long et cohérent circuit d’expositions publiques dans le pays, présentée à MAM-SP (1997 à 2017), Inhotim (MG), Iberê Camargo (RS), MON (PR) et MAR (RJ), avec plus de 2,2 millions de téléspectateurs. Il indique également que le produit de la vente « sera entièrement consacré au renforcement de la structure et de la pérennité d’Itaú Cultural ».

(MÔNICA BERGAME | FOLHAPRESS)

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