Le lot de pièces a été saisi en août 2013 et la commande de retour a été passée en 2019. Mardi dernier (24), la livraison a été officialisée lors d’une cérémonie. Au total, 998 pièces, considérées par les spécialistes français comme emblématiques de l’époque, reviendront au Ceará.

Selon le procureur Rafael Rayol du Parquet fédéral du Ceará (MPF-CE), la cargaison sera encore soumise à des procédures douanières avant d’être dédouanée. La prédiction est que les fossiles atteindront l’état entre 20 et 30 jours après l’annonce du retour de France, faite le 24 mai.

Cependant, selon la directrice du musée, Allysson Pontes, la date de réception des objets n’a pas encore été fixée. Les fossiles subiront un processus d’assurance pour être transportés par avion de Paris à Fortaleza et par camion de la capitale à l’intérieur de l’État.

Docteur en Géosciences de l’UFPE, le scientifique décrit à la g1 la restitution de pièces historiques aussi « très importantes » que les fossiles peut permettre de faire croître l’économie locale et de découvrir des aspects liés à l’avenir de la planète.

Les fossiles permettent aux chercheurs de comprendre le biote local – les plantes, les animaux, toute la vie dans cet environnement, selon Flaviana Jorge – et sa relation avec le changement climatique. Les informations sur l’ancien contexte peuvent même être liées à des problèmes environnementaux actuels et futurs.

Selon le scientifique, qui étudie la diversification des plantes à fleurs et les feux des temps lointains, une hypothèse à tester est que le feu a favorisé la prolifération des plantes à fleurs au Crétacé, il y a entre 65 et 145 millions d’années.

« Certaines de ces plantes, qui étaient rampantes et petites, ont commencé à progresser et à se développer », théorise-t-il, notant que l’étude des fossiles pourrait fournir de nouvelles informations sur ce qui se passait à l’époque.

Les fossiles serviraient ainsi à découvrir, documenter et évaluer les causes et les facteurs qui influencent les problèmes climatiques. « Il faut comprendre ce qui s’est passé dans le passé. A partir de là, on peut avoir une idée de ce qui a pu se passer à l’endroit, dans une région, dans une partie du monde, qui pourrait déclencher cet incendie. » , » il explique.

Meilleur endroit pour étudier les fossiles

Flaviana Jorge a déclaré que le matériel récupéré ferait partie d’un musée privé en France avant d’être ciblé par le MPF. Bien qu’il fasse partie d’une collection de musée, le professeur souligne que les collections de matériel doit être accessible pour tous, y compris à des fins d’études.

« Un musée privé n’est pas le meilleur endroit pour conserver le patrimoine paléontologique. Très probablement, ces fossiles revenant de France seraient mis de côté et presque personne ne pourrait les étudier. »

Le chercheur se souvient du cas de l’espèce Tetrapodophis ampectusdécrit initialement comme « serpent à quatre pattes« , publié dans la revue la science en 2015. Le fossile, de la formation de Crato, dans le bassin d’Araripe, a été collecté après que la découverte a été rendue publique et sa localisation est actuellement inconnue.

« Le propriétaire du musée privé l’a repris, l’a caché et personne n’y a accès. Aucun scientifique au monde n’a accès à ce matériel », explique Flaviana Jorge.

Outre le fait que les chercheurs ont eux-mêmes des difficultés à accéder aux documents, un autre problème peut se poser : celui de validation scientifique† Le professeur de l’UFPE a expliqué que le sujet doit être public, car d’autres scientifiques peuvent élargir les informations sur le sujet.

« Nous ne pouvons étudier et publier que du matériel qui se trouve dans une collection publique afin que d’autres personnes puissent voir des informations, en ajouter d’autres – c’est une pratique scientifique. La science n’est pas statique », a-t-il déclaré. « Vous ne publiez pas et c’est tout, ce travail est fait ; d’autres analyses, d’autres technologies, qui peuvent être appliquées à ce matériel arrivent. »

Par exemple, selon le scientifique, restituer des fossiles à un musée disposant d’une collection publique peut favoriser le développement d’activités scientifiques, y compris au niveau local. L’existence du musée et la collection existante ont favorisé la croissance des études paléontologiques dans la région, qui ont contribué au « qualité qui ne doit rien à la science†

« Il y a 20 ans, nous n’avions pas de scientifiques dans la région de Cariri. [Os fósseis] ont été étudiés par des personnes venues de l’extérieur de l’État ou du pays », se souvient-il, précisant que la situation est différente aujourd’hui.

Circulation de l’économie et croissance locale

Les études qui peuvent être faites à partir des pièces permettent non seulement l’expansion des connaissances sur le sujet, mais aussi la croissance locale.

Pour le chercheur, la présence de nouveaux fossiles au musée d’Urca pourrait affecter l’économie de manière directe, élargissant le public intéressé par les pièces. Ainsi, l’équipement pourrait se développer encore plus en raison de l’augmentation de la demande.

Cependant, Allysson Pontes a assuré que le musée, gratuit pour le public, il n’est pas prévu qu’un droit de visite soit facturé à l’arrivée des articles. Selon le directeur, la stratégie de collecte de fonds repose sur la vente de catalogues, de pièces et d’autres objets, en plus des dons volontaires des visiteurs.

Selon le professeur de l’UFPE, la présence de fossiles dans le musée conduirait également à la retour d’expérience de l’économie localecar davantage de chercheurs et de touristes afflueraient dans la région, ce qui favoriserait la consommation de biens et de services dans l’État.

« Un scientifique vivant en Allemagne, s’il est intéressé à voir ce matériel, il viendra de là-bas, il devra visiter la région de Cariri, il restera, il mangera », explique le chercheur.

L’enquêteur affirme que le travail du MPF a été essentiel pour la restitution des pièces, qui n’ont pas été restituées uniquement en raison de l’intention de la France. Cependant, elle souligne l’existence de coûts élevés lors de ce processus – puisqu’il s’agit de matériaux historiques, les fossiles doivent avoir des conditions adéquates de transport et de conservation.

Toujours selon Rafael Rayol, les frais de transport et d’assurance liés au retour du lot sont environ 90 000 BRL† Le montant sera pris en charge par le gouvernement du Ceará, via Urca, qui recevra le matériel.

Cependant, les coûts élevés ne sont pas seulement financiers, a déclaré le scientifique. Pour elle, le temps perdu jusqu’au retour des fossiles aurait pu être transformé en connaissances pour la société, qui pourrait mieux comprendre l’importance des pièces.

« Alors que nous nous battons pour le retour de ces fossiles, nous pouvons collecter des fossiles dans la région, les étudier, écrire et diffuser l’importance de ces découvertes pour la communauté locale et essayer de renverser la situation dans le pays », dit-il.

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