Le surfeur de vagues géantes Márcio Freire, 47 ans, est décédé ce jeudi (5) après être tombé d’un des murs d’eau de Praia do Norte, à Nazaré (Portugal). Le décès a été confirmé par Autorité maritime nationale du Portugal.

Selon un message officiel de l’entité, les pompiers volontaires de Nazaré ont reçu un rapport d’accident impliquant un surfeur à 16h20 (heure locale). Márcio a été sorti de l’eau avec l’aide de nageurs sur un jet-sky, mais il a déjà atteint le sable en arrêt cardiaque. Des manœuvres de RCR ont été effectuées jusqu’à l’arrivée des pompiers volontaires de Nazaré et des secouristes de l’Institut national des urgences médicales (Inem), qui ont continué à tenter de ranimer le Brésilien. « Cependant, après plusieurs tentatives, il n’a pas été possible de renverser la situation ».

Thiago Jacaré, également spécialiste des grosses vagues et contemporain de Márcio, a pleuré la mort de son ami sur les réseaux sociaux.

En dehors des circuits de surf professionnels tels que la World Surfing League (WSL), Márcio Freire a été l’un des pionniers des vagues géantes. À l’âge de 23 ans, le Bahianais a commencé à surfer à Maui, à Hawaï, et s’est fait un nom en surfant Jaws – considéré comme la meilleure grosse vague du monde – juste en pagayant.

En 2017, l’esprit pionnier de Márcio Freire a été dépeint dans le documentaire Mad Dogs – argot hawaïen dont la traduction libre est « Crazy Dogs » – réalisé par Roberto Studart. L’ouvrage raconte l’histoire de Márcio et de deux autres Bahianais – Danilo Couto et Yuri Soledade – qui ont surfé Jaws avec foi et courage, alors que c’était déjà une pratique courante à l’époque pour les aides sur jet-sky surfeurs à la formation de la vague. De plus, l’utilisation d’équipements de sécurité (gilets de sauvetage) était courante.