O Vatican a annoncé ce vendredi (11) l’ouverture d’une enquête sur le cardinal français Jean-Pierre Ricard, qui a avoué dans une lettre qu’il y a 35 ans, il s’était comporté « de manière coupable » envers une jeune fille de 14 ans.

« Sur la base des éléments qui ont émergé […] après la déclaration du Cardinal Jean-Pierre Ricard et pour compléter l’analyse de ce qui s’est passé, il a été décidé de rechercher Exemple [investigação prévia]à propos de l’ancien archevêque de Bordeaux, âgé de 78 ans, a rapporté le directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.

Mardi (8), la justice française a ouvert une enquête préliminaire pour vérifier les éléments de cette « révélation », selon le parquet de Marseille, qui n’a toutefois à ce jour déposé aucune plainte contre le religieux.

L’affaire du cardinal Ricard, parti à la retraite en 2019, a déclenché un nouveau tremblement de terre dans l’Église catholique de France, un an après la publication d’un rapport qui estimait qu’entre 1950 et 2020, quelque 216 000 mineurs avaient été victimes d’abus par des religieux catholiques en France.

Dans une lettre lue lundi (7) par le président de la Conférence épiscopale française, Éric de Moulins-Beaufort, l’ancien archevêque de Bordeaux a avoué qu’il y a 35 ans, il « s’est comporté de manière coupable envers une jeune fille de 14 ans » lorsqu’il était curé à Marseille.

« Mon comportement a nécessairement entraîné des conséquences graves et durables pour cette personne », a écrit l’ecclésiastique, annonçant qu’il était à la disposition de la justice, tant civile que canonique, et qu’il demandait « pardon » à la victime.