Les plaintes concernant de tels cas étaient presque toujours accueillies avec scepticisme par la hiérarchie de l’Église catholique et les témoignages étaient sous-évalués, et même, dans certains pays, les évêques et cardinaux à qui des cas étaient communiqués – beaucoup d’entre eux dans un contexte scolaire – affirmaient que, parce que l’abus sexuel des mineurs était un crime public, ils n’étaient pas tenus de le signaler aux autorités civiles, ils ont donc été ignorés par les autorités canoniques.

Il n’y a pas de chiffres fiables, malgré les signalements faits au fil des années sur la peste, qui sera loin d’être la vraie, précisément à cause de cette tendance perpétuée de génération en génération par l’église à protéger les siens, brisée uniquement par le dirigeant actuel. de l’institution religieuse, le pape François, qui a déjà déclaré qu' »un cas d’abus sexuels sur des mineurs dans l’Église catholique est déjà un autre cas » et a répondu aux allégations et renvoyé les auteurs respectifs, quelle que soit leur place dans l’église la hiérarchie est.

Avant que l’Argentin Jorge Bergoglio ne prenne la tête de l’Église catholique en 2013, il y a eu quelques scandales aux échos mondiaux, dont le premier est peut-être le résultat de l’enquête, en 2001, du journal Boston Globe, qui a publié le « Spotlight « , qui a reçu un prix Pulitzer, pour sa condamnation que la hiérarchie catholique avait couvert les crimes sexuels commis par environ 90 prêtres dans cette seule ville nord-américaine.

À l’époque, le prédécesseur du pape François, Benoît XVI, a même été accusé par le New York Times d’avoir directement participé à la dissimulation d’affaires de pédophilie qui ont eu lieu non seulement aux États-Unis mais aussi en Allemagne dans les années 1980.

Depuis lors, des accusations aux proportions ahurissantes se sont succédées dans le monde entier, de la France (où un rapport de 2021 sur la pédophilie accuse directement le clergé et les religieux catholiques d’avoir abusé de 216 000 mineurs entre 1950 et 2020) jusqu’à la Pologne (l’un des pays les plus catholiques). dont le Canada (dans les 130 internats pour enfants autochtones administrés par l’Église catholique), l’Autriche, la Belgique, l’Irlande, les Pays-Bas, le Mexique, le Chili et l’Australie – ce qui a incité l’Église à réagir.

Dès 2013, lorsque François a commencé son pontificat, le Vatican a mis en place une commission spéciale pour protéger les mineurs victimes d’abus sexuels et lutter contre les cas de pédophilie dans le clergé.

En février 2019, le pape a convoqué à Rome les responsables des conférences épiscopales du monde entier pour un rendez-vous inédit pour débattre et trouver des solutions au fléau de la maltraitance des enfants, déjà connu sous le nom de « 11 septembre de l’Église catholique ».

En mai de cette année-là, il a annoncé une législation plus stricte obligeant les prêtres et les religieux à signaler les abus présumés dans l’église, ainsi que toute dissimulation par la hiérarchie.

Plus tard, en décembre, il a pris l’une des mesures jugées les plus pertinentes en la matière : il a mis fin au secret papal pour dénoncer les abus sexuels, et a constaté que les procès canoniques enregistrés dans les archives des diocèses et du Vatican ont été préservés concernant les abus sexuels. commis par des membres du clergé doivent être mis à la disposition des autorités civiles.

Malgré tout cela, en juin 2021, une équipe de rapporteurs spéciaux du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a critiqué le Vatican pour les allégations persistantes d’obstruction et de non-coopération de l’Église catholique dans les processus judiciaires internes, afin d’éviter la responsabilité des agresseurs et indemnisation. . pour les victimes.

Sur le plan international, la polémique autour des abus sexuels dans l’Église catholique se poursuit, le plus récent scandale impliquant un clerc qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1996 : l’évêque timorais Ximenes Belo, ancien administrateur apostolique de Dili, la capitale de l’Europe de l’Est-Timor.

La plainte a été déposée par le journal néerlandais De Groene Amsterdammer, qui a non seulement publié des témoignages de victimes présumées d’abus par l’évêque émérite depuis 2002, alors qu’ils étaient mineurs, mais aussi des rapports d’une vingtaine de personnes bien informées, dont « des personnalités publiques, des membres de le gouvernement, les politiciens, les travailleurs de la société civile et les éléments de l’Église ».

De telles exactions auraient eu lieu au Timor oriental entre les années 1980 et 1990 et étaient, selon certains témoins, « de notoriété publique : tout le monde savait », y compris, selon le quotidien portugais Observador, « l’Église portugaise, au moins depuis 2010 « .

Le Vatican a annoncé qu’il avait imposé des sanctions disciplinaires à Ximenes Belo au cours des deux dernières années, y compris des restrictions à sa liberté de mouvement et à l’exercice de ses fonctions. Après la publication de la nouvelle dans le journal De Groene Amsterdammer, l’évêque timorais, qui vivait dans une résidence salésienne à Lisbonne, l’a quittée, injoignable et peu sûre.