Le retour officiel de Simone Biles à la Coupe du monde de gymnastique à Anvers a remis le plus grand nom mondial de ce sport sous les projecteurs. Après une pause de deux ans pour prendre soin de sa santé mentale, l’athlète participant aux qualifications par équipe de ce dimanche a été protégée par le comité technique américain pour éviter toute pression.

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Lors de l’entraînement pour le podium jeudi dernier au Palais des Sports, tous les athlètes de l’équipe américaine étaient à la disposition des journalistes pour des interviews, à l’exception du détenteur de 25 médailles de Coupe du monde. Lors de la première compétition internationale de l’athlète en 2024, l’entraîneur a parlé au nom de Simone et a évité de parler de ses réalisations individuelles.

– Elle, comme toute l’équipe, est prête pour un nouveau titre. C’est formidable de l’avoir dans l’équipe et cela lui enlève de la pression. Notre priorité est l’équipe, la pression est finalement répartie entre les six athlètes. Quant à la pression médiatique sur Biles, je dis : « Laissez-la un moment, profitez du spectacle ! » et à la fin du match, elle doit parler. Il n’est pas nécessaire de faire pression dessus. Elle veut réussir à la compétition et nous allons la laisser être qui elle est et en profiter. Après tout, nous ne reverrons pas Simone Biles avant longtemps – il commentait le statut de Biles avant la Coupe du monde.

Entraîneuse de Biles depuis 2017 et actuellement également membre de l’équipe américaine, la Française Cécile Landi a fait de la santé mentale l’un des piliers de son travail avec ses athlètes, s’inspirant de l’exemple de Biles aux Jeux olympiques de Tokyo. L’Américain s’était alors retiré de la compétition sur cinq engins en raison de « twisties », un blocage mental qui fait perdre de vue aux gymnastes l’espace dans les airs, les mettant ainsi en danger.

Cécile, l’une des représentantes de l’équipe de France aux Jeux Olympiques d’Atlanta 96, met à profit son expérience d’ancienne gymnaste dans ses relations avec les athlètes pour être prudente et nouer de bonnes relations avec son équipe féminine. Cécile, responsable de la formation du plus grand nom actuel, sait aussi que la pression exercée sur son élève est bien plus forte, ce qui la pousse à adopter une attitude plus prudente.

– Je suis très fier d’elle. Il y a un an, elle est venue nous voir et nous a dit que son rêve était de revenir. Aujourd’hui, elle est arrivée ici en pleine forme, elle n’avait pas l’air d’une débutante. Je suis très heureux pour elle. Elle travaille très dur pour évoluer aussi vite. L’ambiance dans la salle de sport où elle s’entraîne aide aussi, avec les filles autour.

Cécile a également confirmé que Biles travaille chaque semaine avec des professionnels de la santé mentale.

Simone Biles peut approuver un autre élément à son nom si elle parvient à réaliser le double saut de Yurchenko dans l’épreuve de saut de cheval. L’Américain a déjà participé à des championnats nationaux, mais n’a pas encore participé à une compétition internationale. Si elle atterrit sans tomber, elle inscrira le code de score comme l’élément le plus difficile de la course féminine.

Lors de l’entraînement jeudi dernier, alors que l’athlète pouvait tester l’équipement de compétition, Biles a effectué le nouveau saut. Lorsqu’on lui a demandé si Simone jouerait réellement pendant la Coupe du Monde, l’entraîneur a choisi un ton conservateur.

– Elle ne veut pas garantir que cela arrivera et nous ne voulons rien forcer, cela dépendra de Simone au jour le jour. L’entraînement sur scène était excellent, elle se sentait en confiance – elle a sauté la technique pour réussir le nouveau mouvement.

A Anvers, Simone Biles peut porter à six son nombre de titres de championne du monde. Elle compte 25 médailles en Coupe du monde à son actif, dont 19 en or. En 2013, Biles a également participé à la première Coupe du monde de sa carrière, également en Belgique, lorsqu’elle est également montée sur la plus haute place du podium pour la première fois.

– Elle est très heureuse de revenir ici à Anvers, 10 ans après la première Coupe du Monde. C’est une des raisons pour lesquelles elle est revenue. Il était tout à fait logique qu’elle retourne au même endroit où elle a remporté son premier titre mondial, cela occupe une place particulière dans son cœur – a déclaré Cécile à propos de la présence de Biles en Belgique.