Quelques jours avant la défaite de Marine Le Pen face à Emmanuel Macron au second tour de l’élection présidentielle française, des athlètes du pays avaient signé une lettre ouverte, publiée dans le journal Le Parisien, demandant aux citoyens de voter pour la réélection de l’actuel président. chaise.

Champion du monde en 2018 avec la France, le milieu de terrain Blaise Matuidi figurait parmi les signataires, aux côtés de l’ancien coéquipier Dimitri Payet et des joueuses nationales Amandine Henry et Eugénie Le Sommer.

Des athlètes notables d’autres sports ont également signé la lettre, mais c’est dans le football que les politiques anti-immigration défendues par le leader d’extrême droite trouvent plus de confrontations et de réactions négatives.

Matuidi est le fils d’une mère angolaise et d’un père congolais. Payet est né sur l’île de La Réunion, un département français d’outre-mer dans l’océan Indien. Ils sont tous les deux noirs, ont leurs origines en dehors des frontières européennes de la France, ils ont donc grandi en entendant des politiciens comme Marine Le Pen dire qu’ils n’étaient pas des Français légitimes. Sans surprise, ils prennent publiquement position contre elle et contre ce que représentent ses politiques.

« On sent que la France ne se reconnaît pas pleinement dans cette équipe », a déclaré Jean-Marie Le Pen, le père de Marine et également candidat à la présidence dans les années 1990 et 2000, lors de la Coupe du monde 2006. [Raymond Domenech] exagéré la proportion de joueurs de couleur. »

En 1998, Jean-Marie Le Pen avait déjà déclaré que l’équipe qui représenterait la France à la Coupe du monde cette année-là, basée dans le pays, était trop noire.

Le titre remporté sur le Brésil, à Paris, avec deux buts de Zinedine Zidane, le fils d’Algériens, a porté un coup à la popularité de l’extrême droite, qui a vu le visage de la dernière idole française reproduit sur l’Arc de Triomphe avec l’expression « Zidane -Président! ».

C’était la victoire de la génération « black-blanc-beur » (noir, blanc et arabe), qui, outre Zidane, avait par exemple Lilian Thuram, né en Guadeloupe, Thierry Henry, avec des parents guadeloupéens et martiniquais, Robert Pires, fils d’un Portugais et d’un Espagnol, et Youri Djorkaeff, d’origine arménienne.

L’hebdomadaire L’Express a publié, sous le titre « La Coupe du monde qui a changé la France », un texte qui disait : « Les Français, tous Français, pourraient s’identifier à cette équipe de France parce que c’est une équipe multiculturelle, composée de grands joueurs et surtout des gens merveilleux. Avec des idoles comme celles-ci, nos enfants peuvent rêver d’un avenir radieux.

Cependant, le sentiment général de fierté d’une France intégrée n’a pas duré longtemps. Pas même avec le titre de l’Euro 2000.

En octobre 2001, moins d’un mois après les attentats des tours jumelles de New York, Français et Algériens s’affrontaient dans un match de football pour la première fois depuis l’indépendance de l’Algérie en 1962. Le match amical a été vu comme une occasion de réconciliation. †

Sur la pelouse du Stade de France, on a vu un match qui ne s’est pas terminé en raison de l’invasion des supporters sur le terrain. L’épisode a eu de graves conséquences pour les immigrés dans le pays et a servi de carburant à Le Pen déjà enflammé, qui a atteint le second tour de l’élection présidentielle des mois plus tard, perdant face à Jacques Chirac.

« Je savais que les jeunes Français qui envahissaient les campagnes seraient bientôt décrits comme de jeunes Algériens. Les gens oublieraient vite qu’ils étaient en fait français. Et puis les Algériens seraient musulmans. C’est ainsi que fonctionne notre société », a déclaré l’ancien défenseur Lilian. Thuram, désormais militant antiraciste, sur ce qui s’est passé.

La même année 2005, la mort de deux adolescents noirs dans la banlieue Seine-Saint-Denis a déclenché une série de manifestations à travers le pays, dont des milliers de voitures en feu et des affrontements entre la population et la police.

Le ministre de l’Intérieur de l’époque, Nikolas Sarkozy, a évoqué sa volonté de « jeter la racaille », clin d’œil à l’électorat du Front national, le parti de Jean-Marie Le Pen.

Plus récemment, en 2010, la France a atteint ce qui est considéré comme le point le plus bas de son histoire footballistique.

Lors de la Coupe du monde en Afrique du Sud, une équipe en désaccord avec son entraîneur, Raymond Domenech, n’a pas dépassé la phase de groupes. L’attaquant musulman Nicolas Anelka s’est disputé avec l’entraîneur après avoir perdu contre le Mexique au deuxième tour et a été expulsé de la délégation. Le groupe a même aggravé le chapitre de la grève des bus. Avant de s’entraîner pour le match final, contre les Sud-Africains, les athlètes ont refusé de sortir du véhicule.

La ministre de la Santé et des Sports du gouvernement présidé par Sarkozy à l’époque, Roselyne Bachelot, a fourni à la présidente elle-même un rapport sur la crise de l’équipe de France. Dans le document, elle a qualifié les joueurs de « caïds », ce qui se traduit par des gangsters.

Avec son image ternie après des échecs sportifs à répétition, exacerbés par des événements hors terrain, en 2012, la fédération française a eu recours à l’image de Didier Deschamps, champion du monde en 1998, pour renouveler les noms et le profil en équipe nationale à faire respecter. Les rebelles sont partis, les audacieux sont arrivés.

N’Golo Kanté, Paul Pogba et Kylian Mbappé, athlètes dévoués à l’attitude presque irréprochable, sont devenus les symboles du Championnat du monde 2018 en Russie.

Au grand désarroi de Marine Le Pen, comme son père deux décennies plus tôt, le visage de la championne moscovite portait des traces d’immigration. Né d’une mère algérienne et camerounaise, Mbappe est né à Bondy, une commune de la périphérie parisienne, et est la plus grande sensation de football du pays depuis Zidane.

Emmenés par le garçon de la périphérie, les Français arrivent au Qatar en favoris. Et renforcé par l’implication de Karim Benzema, qui avait été mis à l’écart pendant des années en raison de son implication, dans une tentative d’extorquer son coéquipier Mathieu Valbuena pour qu’il empêche le partage d’une vidéo à contenu sexuel impliquant les médias. campeur.

En d’autres temps, le scandale impliquant l’attaquant du Real Madrid serait tombé comme une bombe sur l’équipe de France et la fédération. Cependant, contrairement à ses prédécesseurs, Didier Deschamps a réussi à gérer la crise et à construire un groupe qui a maintenu l’ordre à l’extérieur du terrain et a montré des résultats à l’intérieur (même sans Benzema et avec le critiqué Olivier Giroud à sa place), obtenant la deuxième place à l’Euro 2016 et le titre mondial en 2018.

C’est pourquoi le retour de l’attaquant l’an dernier, à la veille du Championnat d’Europe, a provoqué peu de protestations au sein de l’équipe nationale. « C’est une conviction profonde qui m’a amené à l’appeler », a déclaré l’entraîneur, qui a vu une compréhension encore meilleure de l’athlète du Real Madrid avec ses partenaires d’attaque Mbappe et Griezmann lors des qualifications pour le Qatar.

Désormais, sans Marine Le Pen à la tête de la nation, les hommes de Deschamps pourront se reposer un peu plus en route vers le troisième championnat, même si l’extrême droite et ses partisans ne manquent pas de réitérer leur désarroi face à les couleurs et l’ascendance de ceux qui ont et peuvent redevenir champions de France.