Environ 2.000 personnes ont été tuées après le séisme de magnitude 6,3 qui a frappé samedi la province d’Herat, dans l’ouest de l’Afghanistan, a annoncé dimanche le gouvernement taliban dans un nouveau bilan. Il y a plus de 9 000 blessés.

Environ six villages ont été détruits et des centaines de civils ont été ensevelis sous les décombres, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Information, Abdul Wahid Rayan, appelant à une aide urgente. Une dizaine d’équipes de secours sont sur place.

Un précédent bilan, également publié dimanche, faisait état de « plus de 1 000 » morts. La première ne faisait état que de 16 victimes.

« Malheureusement, le bilan est très élevé », a déclaré à l’Agence France-Presse le porte-parole du gouvernement taliban, Bilal Karimi. Il s’agit des tremblements de terre les plus meurtriers qu’ait connu le pays ces dernières années.

S’adressant à Reuters, le porte-parole du ministère des Catastrophes, le mollah Janan Sayeeq, a déclaré que 2 053 personnes avaient été tuées, 9 240 blessées et 1 329 maisons endommagées ou détruites.

Plus de 200 corps ont été transportés vers divers hôpitaux ou bases militaires, a déclaré à l’agence un agent de santé d’Herat nommé Danish. La plupart d’entre eux étaient des femmes et des enfants. Des lits ont été installés à l’extérieur du principal hôpital de la région pour accueillir les victimes, selon des photos publiées sur les réseaux sociaux.

S’adressant aux journalistes, Suahil Shaheen, porte-parole du bureau politique des talibans au Qatar, a déclaré qu’il y avait un manque de nourriture, de nourriture, d’eau potable, de médicaments, de vêtements et de tentes.

Samedi, les talibans avaient exhorté les organisations locales à atteindre les zones touchées par le séisme le plus rapidement possible pour aider à transporter les blessés vers les hôpitaux, abriter les sans-abri et livrer de la nourriture aux survivants.

« Nous sommes tous dans la rue »

L’Afghanistan a enregistré au moins sept tremblements de terre samedi. La première, celle de plus grande magnitude (6,3 sur l’échelle de Richter), a eu lieu à 12h11 heure locale (quatre heures de plus qu’au Portugal), à une profondeur de 14 kilomètres et à 33 kilomètres de la ville de Zindah Jan, situé dans la province d’Hérat.

Quatre répétitions consécutives de 5,5 ont suivi ; 4.7 ; 6.3 ; et 5,9 respectivement en une heure.

Le quatrième séisme, également d’une température de 6,3 degrés, a été enregistré à une profondeur d’environ 10 kilomètres et à environ 29 kilomètres de Zindah Jan.

Plus tard, le North American Seismological Survey a détecté deux autres tremblements de terre près d’une heure plus tard, également dans la province d’Herat (respectivement 4,8 et 4,9 degrés).

Les habitants d’Herat sont paniqués. « Les gens ont quitté leurs maisons, nous sommes tous dans la rue », a déclaré Naseema, une habitante d’Herat, à Reuters dans un message texte.

Le pays asiatique est très vulnérable aux catastrophes naturelles car il est situé dans les montagnes de l’Hindu Kush, une zone de forte activité sismique et point de départ habituel des mouvements telluriques dans la région.

Il existe 202 établissements de santé publics à Hérat. L’un d’eux est le principal hôpital de la région, où 500 blessés ont été transportés, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, la plupart sont de petits centres de santé et des problèmes logistiques compliquent les opérations, en particulier dans les zones reculées, a indiqué l’OMS.

« Bien que les opérations de recherche et de sauvetage soient toujours en cours, les victimes dans ces zones n’ont pas encore été entièrement identifiées. »