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Louis Braille a perdu la vue à l’âge de 5 ans – et à l’âge de 15 ans, il avait déjà développé un système tactile pour lire et écrire
Un jour de 1812, dans la commune de Coupvray, près de Paris, France, Louis Braille jouait dans l’atelier de son père, qui fabriquait des harnais pour chevaux.
A l’âge de 3 ans, il n’était pas rare qu’il soit attiré par les outils de travail du bois et, imitant ce qu’il avait vu, ramassa l’un des plus pointus pour « jouer à papa ».
Ce n’était peut-être pas la première fois qu’il le faisait, et on lui avait probablement dit de ne pas le faire, mais à cet âge, on ne peut pas prévoir les conséquences.
Et à cette occasion, un accident se produisit qui allait changer sa vie à jamais, et quelques années plus tard celle de bien d’autres personnes.
Alors qu’il essayait de percer un trou dans le cuir, le poinçon lui glissa des mains et lui perça l’œil.
L’Outil Braille n’aurait pas dû jouer
L’œil s’est infecté et l’infection a non seulement progressé, mais s’est également propagée à l’autre œil.
A l’âge de 5 ans, Louis Braille est complètement aveugle.
Bien que l’école locale n’offrait pas de programmes spéciaux pour les malvoyants, ses parents étaient clairs sur le fait qu’ils ne devaient pas lui refuser la possibilité d’étudier. Alors ils l’ont inscrit et à l’âge de 7 ans, Braille a commencé à aller à l’école.
Malgré les difficultés, Louis Braille réussit bien à l’école
Comme la majeure partie de l’enseignement était donnée oralement, il s’est avéré être un élève convenable. Mais parce qu’il ne savait ni lire ni écrire, il était toujours désavantagé.
En fin de compte, la meilleure chose qui pouvait arriver est arrivée : il a remporté une bourse pour étudier à l’Institut national de la jeunesse aveugle (RIJC, pour l’acronyme français) à Paris.
à Paris
Braille est arrivé dans la capitale française et au RIJC à l’âge de 10 ans.
Crédit, Getty Images
La maison natale de Braille, aujourd’hui musée ? il a dû quitter la maison pour vivre loin de sa famille quand il était enfant
A cette époque, le système de lecture utilisé même à l’institut était très simple : les quelques livres qui existaient étaient imprimés avec des lettres en relief, un système inventé par le fondateur de l’école, Valentin Haüy.
Cela signifiait que les élèves devaient passer lentement leurs doigts sur chaque lettre, du début à la fin, pour former des mots et, après beaucoup d’efforts, des phrases.
En 1821, Charles Barbier, capitaine de l’armée française, se rend à l’institut pour partager un système de lecture tactile développé pour permettre aux soldats de lire des messages sur le champ de bataille dans l’obscurité, sans alerter l’ennemi avec des lampes de poche.
Il s’est rendu compte que son « écriture de nuit », comme il l’appelait, pouvait profiter aux aveugles.
Des points et des lignes au lieu de lettres
Au lieu d’utiliser des lettres imprimées en relief, l’écriture de nuit utilisait des points et des tirets en relief.
Il a pu étudier et apprendre un métier à l’Institut National des Jeunes Aveugles.
Les étudiants ont expérimenté, mais ont rapidement perdu tout intérêt, car non seulement le système manquait de majuscules ou de ponctuation, mais les mots étaient épelés tels qu’ils étaient prononcés, et non dans l’orthographe française standard.
Louis Braille persiste cependant.
Il a pris le code comme base et l’a perfectionné.
Trois ans plus tard, alors qu’il avait 15 ans, il avait terminé son nouveau système.
Les changements
La première version de son nouveau système d’écriture est publiée en 1829.
Des lettres aux points
Ce qu’il a fait, c’est simplifier le système de Barbier en réduisant les points en relief.
L’idée était qu’ils étaient de la bonne taille pour les sentir d’une simple pression du bout du doigt.
Moins de points, plus de clarté
Pour faire les points en relief sur la feuille de papier, il a utilisé un poinçon, le même outil pointu qui avait causé sa cécité.
Et pour s’assurer que les lignes étaient droites et lisibles, il a utilisé une grille plate.
Les outils : une grille sur papier et un poinçon pour marquer les points nécessaires
Parce que Braille aimait la musique, il a également inventé un système pour écrire des notes.
Temps est révolu…
La communauté médicale était très conservatrice et lente à adopter l’innovation en braille.
À tel point qu’il est décédé 2 ans avant qu’ils ne commencent enfin à enseigner son système à l’institut où il avait étudié.
Il est mort de la tuberculose à l’âge de 43 ans.
Au fil du temps, le système a commencé à être utilisé dans toute la francophonie. En 1882, il était déjà utilisé en Europe. En 1916, il a atteint l’Amérique du Nord, puis le reste du monde.
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Le système braille s’est répandu dans le monde entier – sur la photo, une Indienne écrit en braille
un système adaptable
Le système braille a changé la vie de nombreuses personnes aveugles dans le monde.
Il se lit de gauche à droite comme les autres écritures européennes, et ce n’est pas une langue : c’est un système d’écriture, ce qui signifie qu’il peut être adapté à différentes langues.
Des codes braille ont également été développés pour les formules mathématiques et scientifiques.
Cependant, avec l’avènement des nouvelles technologies, y compris les lecteurs d’écran d’ordinateur, le taux d’alphabétisation dans ce système est en baisse.
hommage posthume
Aujourd’hui, la dépouille de Braille est enterrée à Paris, à l’exception de ses mains qui sont à Coupvray
En 1952, les restes de Louis Braille ont été exhumés en l’honneur de son héritage et transférés au Panthéon à Paris, où reposent les tombes de certains des leaders intellectuels les plus célèbres de France.
Cependant, son Coupvray natal a tenu à garder ses mains, qui sont enterrées dans une simple urne au cimetière.
La NASA, l’agence spatiale américaine, a donné le nom de « 9969 Braille » à un type rare d’astéroïde, hommage éternel à un grand être humain.
Un astéroïde appelé Braille
*Cet article est basé sur la vidéo L’incroyable histoire du garçon qui a inventé le braille (« L’incroyable histoire du garçon qui a inventé le braille »), BBC Ideas. Tu peux regardez la vidéo ici (En anglais).
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