O Le président français Emmanuel Macrona déclaré lundi (7) lors d’une rencontre avec son homologue russe, Vladimir Poutine, qui veut amorcer une « désescalade » de la crise entre la Russie et l’Ukraine.

« Notre continent est aujourd’hui dans une situation très critique, ce qui nous oblige à être extrêmement responsables », a déclaré Macron, assis à une extrémité d’une longue table blanche dans la salle du Kremlin et à quelques mètres de Poutine.

Le dirigeant français, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE, est le premier dirigeant occidental à rencontrer le président russe depuis l’escalade des tensions en décembre. Ce mardi (8), il rencontrera le président de l’Ukraine, Volodymyr Zelensky.

Le chancelier allemand Olaf Scholz rencontrera Poutine la semaine prochaine. Lundi, Scholz a entamé une rencontre avec le président américain Joe Biden à Washington, qui a déclaré agir « de concert » avec Berlin face aux « agressions » russes.

Toujours à Washington, le chef des affaires étrangères de l’Union européenne, Josep Borrell, a assuré que l’Europe vivait le « moment le plus dangereux » pour sa sécurité depuis la fin de la guerre froide.

Les États-Unis affirment que Moscou a déployé 110 000 soldats près de la frontière ukrainienne et en bonne voie pour ajouter 150 000 hommes à ce contingent pour lancer une invasion à la mi-février.

Moscou nie avoir l’intention d’envahir son voisin, mais dit vouloir des garanties de sécurité pour apaiser les tensions.

éviter la guerre

« La discussion pourrait provoquer une désescalade », a déclaré Macron. Selon le président, cette « réponse utile » devrait « éviter la guerre » entre la Russie et l’Ukraine et « construire des éléments de confiance, de stabilité et de visibilité pour le monde entier ».

De son côté, Poutine, qui a salué les efforts français, a dit avoir « les mêmes inquiétudes » concernant la sécurité en Europe.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré dans la matinée que Macron avait promis de proposer « des idées visant à la détente », avant de dire que la situation était « trop ​​complexe pour espérer des progrès décisifs après une seule réunion ».

Dans l’avion pour Moscou, le président français avait expliqué que le but de la rencontre était « de resserrer le champ de l’ambiguïté pour voir où se situent les points de divergence et de convergence ».

Dans son dialogue avec Poutine, il a insisté sur le fait que la position de la France était « coordonnée » avec celle de ses alliés européens et américains. Moscou demande des garanties à l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) que l’Ukraine ne rejoindra pas le groupe et souhaite que le bloc retire ses troupes des États membres d’Europe de l’Est.

Rien sans les Ukrainiens

Les Occidentaux rejettent ces demandes et, pour apaiser les inquiétudes russes, proposent des gestes de confiance comme des visites mutuelles d’installations militaires ou des mesures de désarmement. Des mesures « positives » mais « secondaires », selon Moscou.

Lundi dernier, lors d’une conférence de presse avec son homologue allemande Annalena Baerbock, le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a accusé la Russie de « vouloir créer une rupture entre l’Ukraine et ses partenaires ».

Kuleba avait précédemment signalé que Kiev ne changerait pas ses « lignes rouges »: « aucune concession dans toute la zone » et « un retrait soutenu des troupes russes de la frontière ukrainienne et des territoires occupés ».

Macron a promis qu’il n’y aurait pas de « compromis sur l’Ukraine sans les Ukrainiens ».

La Russie a envahi une partie de l’Ukraine en 2014, lorsqu’elle a annexé la péninsule de Crimée après le soulèvement pro-occidental de Kiev. Les sanctions internationales contre Moscou n’ont eu aucun effet sur la ligne du Kremlin.

Depuis 2014, des séparatistes pro-russes, soutenus par Moscou, combattent l’armée ukrainienne dans l’est du pays. Plusieurs accords de paix négociés par Paris et Berlin ont mis fin aux combats, mais la solution politique au conflit est au point mort.

Le chef de la diplomatie allemande a rappelé à Kiev que les pays occidentaux imposeraient de sévères sanctions économiques à la Russie si elle décidait d’envahir l’Ukraine, même si elles pouvaient frapper l’Allemagne. « Nous sommes prêts à payer un prix économique élevé car la sécurité de l’Ukraine est en jeu », a-t-il déclaré.

Parallèlement au déploiement diplomatique, l’Allemagne a annoncé un renforcement de son contingent en Lituanie avec le déploiement de 350 soldats supplémentaires, et le Royaume-Uni a annoncé qu’il enverrait 350 soldats en Pologne.