Deux matchs en une semaine, deux histoires pleines de similitudes. Comme à Marseille, les retrouvailles du Sporting avec l’équipe de France en Ligue des champions ont été un désastre pour les « lions ». Après avoir joué pendant environ une heure dans le sud de la France avec un joueur en moins, les joueurs du Sporting ont été en infériorité numérique à l’Estádio de Alvalade mercredi après 17 minutes – expulsant Ricardo Esgaio – et le film du match s’est à nouveau répété. : Sans trop d’efforts, Marseille a de nouveau battu le Sporting (2-0), un résultat qui enlève une marge d’erreur à l’équipe portugaise dans la bataille pour une place en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
Le deuxième match entre le Sporting et Marseille en huit jours a commencé sous tension, avec une forte agressivité des deux côtés et un ballon passant rapidement d’un côté à l’autre du terrain. Cependant, sans jeu dangereux de près de deux buts, la fin du Sporting est survenue à la 17e minute, avec un carton rouge pour Ricardo Esgaio et un penalty qui a donné l’avantage aux Français.
Après la débâcle d’il y a une semaine au Vélodrome, Rúben Amorim savait déjà qu’il ne compterait pas sur Adán – expulsé après 28 minutes de fautes à Marseille – et qu’il devrait offrir à Franco Israël sa première titularisation dans un match risqué. Cependant, l’entraîneur des « Lions » n’a pas bousculé son plan tactique habituel et a réservé une petite surprise : avec Pedro Porro disponible, Esgaio a été l’élu pour faire tout l’aile droite. La décision d’Amorim s’est avérée décisive pour le (mal) destin de « Léonine ».
Avec Paulinho sur le banc et le trio offensif habituel de la Ligue des champions (Pedro Goncalves, Francisco Trincão et Marcus Edwards), le Sporting a d’abord misé sur une approche attentiste et a invité Marseille à entrer sur le terrain. La stratégie d’Amorim semblait viser à lancer un appât sur les Français et à utiliser l’espace qui se présentait pour contre-attaquer.
Cependant, tout s’est effondré à la 17e minute. D’autres fois – le match de Braga de cette saison en est un exemple – Esgaio a de nouveau été dans un moment malheureux : il a été clairement renversé par le Marocain Amine Harit dans la surface du Sporting à peine trois minutes après avoir vu un carton jaune. Il n’y avait pas de place pour un grand doute, l’arbitre Hernández Hernández a accordé le penalty et a montré à Esgaio le deuxième carton jaune. Lors de la conversion des pénalités, Mattéo Guendouzi a battu Israël pour la première fois.
Perdant et en infériorité numérique, Amorim a tenté d’équilibrer l’équipe sans changer le trio offensif – Fatawu a remplacé Morita. L’option n’a pas fonctionné. Avec l’équipe déséquilibrée de « Leonine », Marseille a eu beaucoup d’espace et sans surprises majeures, Alexis Sánchez a fait le 0-2 après une demi-heure.
Puisqu’un accident n’arrive jamais seul, il y a presque immédiatement une autre mauvaise nouvelle pour les « lions » : Coates a été blessé. Sans l’un de ses piliers, Amorim effectuait deux autres remplacements pour limiter la casse : Marsà et Alexandropoulos remplaçaient Coates et Edwards. Peu de temps après, à 37′, le seul tir du Sporting arrive en première mi-temps : Trincao tire sur la figure de López.
A la mi-temps, le quatrième remplacement d’Amorim en 45 minutes a semblé focaliser l’attention de l’entraîneur sur le prochain match – Nazinho au lieu de Trincão – et sans que le Sporting ne crée la moindre chance de danger, Pedro Gonçalves a vu successivement deux cartons jaunes à la 61e – le deuxième pour » bouche » l’arbitre -, blessant l’équipe dans le match et pour le prochain match, dans les deux semaines à Londres, contre Tottenham.
Avec le Sporting réduit à neuf et Marseille envisageant le match de dimanche avec le PSG, la dernière demi-heure était sans importance et c’était une rue à sens unique – le but d’Israël – mais le résultat n’a pas changé et laisse, après quatre matchs dans le groupe D, le Portugais et les Français partagent la 2e place avec six points – Tottenham mène avec sept et Eintracht dernier avec quatre.
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