Nous sommes habitués à voir des nouvelles de But avec les réseaux sociaux, les applications et le métaverse. Tout dépend des serveurs, et ces serveurs dépendent de cloches. C’est pourquoi un ingénieur et un scientifique de l’entreprise appellent à la fin de la… seconde intercalaire. Cette seconde « supplémentaire » est là pour régler l’horloge avec la rotation de la Terre, mais peut poser des problèmes aux ordinateurs.

« Selon quoi? »

Calmez-vous, commençons par le début.

Le jour de l’horloge compte 24 heures, toutes 60 minutes et toutes les minutes 60 secondes, pour un total de 86 400 secondes. C’est très précis et toujours pareil.

La rotation de la Terre n’est pas si mignonne, cependant. Il présente quelques irrégularités mineures, notamment dues aux marées, à la fonte et au gel des glaciers et à la convection du manteau.

En 1972, la rotation de la Terre a duré environ 86 400 003 secondes ; en 2016, 86 400 001 secondes.

En d’autres termes, la rotation de la Terre est généralement légèrement plus lente que l’horloge. Par conséquent, le temps atomique international et le temps solaire apparent peuvent ne pas être synchronisés.

Lorsque la différence est supérieure à 0,9 seconde, une seconde intercalaire est introduite dans le temps universel coordonné, UTC. Ceci est généralement déterminé quelques mois à l’avance.

Une seconde intercalaire est littéralement une seconde de plus sur l’horloge UTC. Il arrive entre 23:59:59 et 00:00:00.

Le dernier était le 31 décembre 2016. Ce jour-là, UTC est passé de 23:59:59 à 23:59:60 (!) à 00:00:00.

Cependant, il est possible que la rotation de la Terre soit en avance sur l’horloge.

Ce n’est pas si farfelu : en 2021, la planète tournait un peu plus vite que d’habitude, enregistrant les 28 jours les plus courts depuis 1960, le tout en moins de 86 399 999 secondes.

Dans ce cas, les scientifiques ont commencé à discuter d’une seconde intercalaire négative. L’horloge est passée de 23:59:58 à 00:00:00 et a sauté une seconde.

Une seconde de plus ou de moins ne fait aucune différence pour nous, les humains. Nous savons quelle heure il est et nous n’avons pas besoin d’autant de précision pour nous réveiller, effectuer des tâches et respecter nos rendez-vous.

Avec les ordinateurs, c’est très différent – les jeunes ne s’en souviennent pas non plus, mais dans les années 1990, on craignait des problèmes à grande échelle causés par le bogue du millénaire, lorsque les ordinateurs pourraient ne pas reconnaître l’an 2000. C’est ce qui préoccupe Meta.

Oleg Obleukhov, ingénieur de production, et Ahmad Byagowi, chercheur scientifique, écrivent sur le blog technique de l’entreprise que le second intérimaire a déjà causé des problèmes à d’autres entreprises.

En 2012, Reddit était hors ligne pendant 40 minutes parce que leurs serveurs étaient déroutés par le changement d’heure, provoquant un plantage des processeurs. Foursquare, LinkedIn et Yelp ont également eu des problèmes. En 2016, le service DNS de CloudFlare a été affecté.

Cela est dû en grande partie à des fichiers avec des horodatages inhabituels – la chose 23:59:60. Cela peut endommager les disques et empêcher les machines de fonctionner.

Un autre problème est que dans certains codes, la seconde intercalaire entraîne des différences de temps négatives. Comme cela n’est pas prévu dans le programme, des bugs surviennent.

Meta, Google et Amazon utilisent une technique appelée « smearing » pour éviter de telles questions.

Lorsqu’une seconde intercalaire est prédite, la cible « étale » cette seconde et ralentit l’horloge de 17 heures. Chez Google, ce processus inclut les 24 heures pour la seconde supplémentaire.

Ainsi l’horloge n’est pas désynchronisée, la seconde 23:59:60 n’apparaît pas dans les fichiers, aucune variable horaire n’est négative.

Cela fonctionne, mais l’objectif n’est toujours pas atteint – il existe plusieurs algorithmes possibles pour ralentir l’horloge et des différences entre les serveurs peuvent survenir.

C’est pourquoi elle veut que la seconde intercalaire se termine. Et elle n’est pas seule.

« Avec la demande toujours croissante de précision d’horloge dans de nombreux secteurs, la seconde intercalaire fait plus de mal que de bien, entraînant des pannes et des interruptions », écrivent les ingénieurs de Meta.

Obleukhov et Byagowi ne sont pas les premiers à s’en plaindre. Linus Torvalds, le créateur de Linux, a déclaré en 2012 : « Presque à chaque fois que nous avons une seconde intercalaire, nous trouvons quelque chose. C’est très ennuyeux car c’est un cas classique de code qui n’est pratiquement jamais exécuté et jamais testé par les utilisateurs. dans des circonstances normales . »

En plus de Meta et Torvalds, Google, Amazon et Microsoft prennent en charge la fin de la seconde intermédiaire.

Deux agences gouvernementales sont également de ce côté de la bataille : le National Institute of Standards and Technology (NIST) des États-Unis et le Bureau international des poids et mesures (BIPM) de la France.

Le BIPM est même l’un des responsables du temps universel coordonné (UTC).

D’autre part, les scientifiques disent que la fin des secondes intercalaires pourrait avoir un impact sur l’astronomie. Ils affirment également que le temps atomique international (IAT) et le temps GPS peuvent être utilisés par les machines. Ces deux horloges n’utilisent pas de seconde intercalaire.

On ne sait pas encore ce qui sera décidé et quelle sera la solution au problème.

L’Union internationale des télécommunications (UIT), une agence des Nations Unies (ONU), a commandé une étude après avoir discuté du sujet lors de sa conférence de 2015. Le rapport devrait être publié en 2024, lorsque l’organisation se réunira à nouveau.

Avec informations : But, Engadget, Le bord, Internet.