Traditionnellement, de nombreux habitants d’Europe du Nord voient la sieste comme un acte exotique et non vertueux, courant dans le sud du continent ou dans des pays lointains, comme le Mexique ou dans les régions tropicales d’Amérique.

Cependant, la semaine dernière, le Dr Johannes Niessen, président de l’Association allemande des médecins et des médecins des services de santé publique, a proposé d’introduire officiellement la sieste dans son pays, l’Allemagne. Raison : La vague de chaleur intense qui a frappé non seulement l’Europe mais tout l’hémisphère nord au cours du mois de juillet de cette année est considérée comme la plus chaude de toute l’histoire de l’humanité.

La température moyenne sur la planète est passée des 15 degrés traditionnels à un incroyable 17,5 degrés, un saut qui prédit même des catastrophes mondiales bientôt.

Les vagues de chaleur extrême s’intensifient et deviennent plus fréquentes dans l’hémisphère Nord et surtout en Europe, un continent qui se réchauffe plus vite que les autres.

Les explications rassemblent des éléments très disparates, de la croissance des zones urbaines dans des zones autrefois rurales à la permanence d’un courant de vent de l’océan Atlantique au continent, haut de plusieurs kilomètres, facilitant l’existence de bulles d’air chaud à la surface de la Terre.

Mais planant au-dessus et au-dessous de tous ces éléments, l’activité humaine industrialise le réchauffement climatique.

Officiellement, la température la plus élevée mesurée en Europe a eu lieu en Sicile en 2021 : 48,8 degrés Celsius. Cependant, des mesures non officielles mais fiables ont déjà enregistré jusqu’à 50 degrés ou un peu plus, comme dans la ville d’Athènes cet été. La chaleur excessive a puni le sud du continent : Portugal, Espagne, sud de la France, Italie, Grèce et Méditerranée. Cependant, ses effets s’étendent plus au nord, avec des villes comme Paris et Berlin enregistrant des températures approchant les 40 degrés.

Et le phénomène est mondial : de la côte ouest des États-Unis aux plaines d’Asie centrale, les canicules se multiplient et durent des semaines.

La ville de Phoenix, dans l’État de l’Arizona, aux États-Unis, a enregistré la fantastique température minimale de 36 degrés dans l’un des matins de ce mois-ci.

Effets sur le corps humain

Selon les médecins spécialistes, une chaleur excessive peut avoir des effets dévastateurs sur le corps humain, provoquant déshydratation, crises cardiaques, maladies rénales et autres maladies cardiovasculaires, en plus de la perte de propriété, si les températures élevées persistent pendant la nuit.

L’été européen, avec des journées très longues et des nuits très courtes, amplifie ces effets. La recommandation est de manger de petites portions plusieurs fois par jour et de boire plus de deux litres d’eau toutes les 24 heures, selon le poids et la taille de la personne.

Cependant, d’autres habitudes doivent changer. En Italie et en Espagne, des négociations sont en cours entre syndicats, entreprises et gouvernements pour modifier les horaires de travail. En Italie, il existe déjà des entreprises de construction qui opèrent l’horaire de six heures du matin à deux heures de l’après-midi.

En Espagne et en Grèce, la sieste est officiellement définie, les établissements commerciaux et même les bureaux fermant pendant deux ou trois heures l’après-midi. La coutume se répand au Portugal, dans le sud de la France, en Italie et même en Russie pendant les mois d’été.

Le mot « sieste », sieste en portugais, « sieste » en français et aussi « sieste » en italien et en roumain, vient de la locution latine hora sexta, qui désigne midi à l’époque romaine canonique, au Moyen Âge. L’heure de grande écoute correspondait à six heures du matin, après les matines, avant l’aube et les hymnes, à l’aube, quand certaines prières devaient être dites, comme aux vêpres après le coucher du soleil et aux complies, ou à neuf heures du soir.

Les bienfaits d’une sieste pour la santé sont nombreux : elle aide à stabiliser la tension artérielle, réduit le stress et la tendance aux maladies cardiovasculaires, et protège ceux qui la font de l’exposition au soleil et à la chaleur aux heures les plus chaudes de la journée.

Alors ne soyez pas surpris si bientôt, à votre arrivée en Allemagne, vous recevrez une invitation à suivre l’horaire « Mittagsschlaf », la sieste, en allemand.