Vous avez sans doute entendu dire que « le sport automobile est le sport individuel le plus collectif au monde ». Et cette phrase est, en fait, vraie. Le sport automobile peut être injuste envers ceux qui se cachent dans les coulisses des équipes. Après tout, lorsqu’une équipe réussit, ce sont les pilotes qui occupent le devant de la scène, car ce sont eux qui sont en première ligne et montent sur le podium pour récolter les lauriers des victoires.

Mais en pratique, ce n’est pas ainsi que le pneu joue, car sans une équipe à la hauteur – que ce soit en Formule 1, en Formule E, en World Endurance, de toute façon… – peu importe la compétence et l’expérience du pilote, il ne pourra jamais atteindre d’excellents résultats sans une structure aussi qualifiée derrière. Pas étonnant que Lewis Hamilton, septuple champion de F1, ait dit à Mercedes : « nous gagnons et perdons ensemble ».

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En pensant à ces personnes importantes qui contribuent à rendre le sport possible, les Chat automatique énuméré quelques génies de la Formule 1 qui n’agissent pas en tant que pilotes.

Bernie Ecclestone, le « père » de la Formule 1

Malgré des opinions généralement controversées, il est impossible de parler des génies qui travaillent dans les coulisses de la Formule 1 et de ne pas mentionner Bernie Ecclestone. Après tout, une grande partie de la pertinence que la catégorie a actuellement était due aux Britanniques.

En 1978, lorsqu’il devient PDG de la FOCA (Formula 1 Manufacturers Association), et quitte Max Mosley comme conseiller juridique pour se voir confier par le président de la FISA de l’époque, Jean-Marie Balestre, le pouvoir de négocier des contrats de télévision pour la diffusion de la F1. En 1987, Bernie a fondé FOM, une entreprise pour promouvoir la catégorie.

Détenteur des droits télévisuels de la catégorie, il change le format de vente et convainc les diffuseurs qu’il est plus intéressant d’acheter un forfait pour diffuser toute la saison que de ne payer que quelques courses. En conséquence, le temps d’antenne dans plusieurs pays est devenu plus long et la popularité du sport a augmenté.

Le déménagement a duré jusqu’au début des années 2000. Mosley était alors président de la FIA et a vendu les droits de diffusion de la Formule 1 à Ecclestone. Avec l’achat, le « père de la F1 » (telle que nous la connaissons aujourd’hui) a également pris en charge l’organisation des pays qui souhaitaient organiser un GP de Formule 1.

Les valeurs peuvent varier en fonction de l’empressement de chaque carré. Les chiffres peuvent s’élever à plus de 35 millions d’euros pour organiser une course. En 2016, le groupe Liberty Media a acquis la première catégorie de sport automobile au monde dans le cadre d’un accord d’une valeur de 8,5 milliards de dollars américains (l’équivalent de 27 milliards de reais à l’époque).

Bien qu’il ne soit plus directement impliqué dans le sport, Bernie a toujours beaucoup d’influence sur le terrain et certains disent qu’il est toujours capable de s’impliquer dans les négociations entre les équipes et les pilotes.

Adrian Newey, le magicien technique de la Formule 1

Il est impossible de parler des génies de la Formule 1 sans mentionner Adrian Newey, le plus grand designer automobile que la plus grande catégorie de sport automobile ait jamais vu.

L’ingénieur est entré dans la course en 1988 avec l’équipe March, mais ses inventions les plus brillantes ont commencé à apparaître lorsqu’il a rejoint Williams en 1991. Au cours de sa première année avec l’équipe britannique, Newey a livré une belle voiture à Nigel Mansell, qui n’a réussi à remporter le championnat qu’en raison de problèmes de fiabilité. Cependant, les fruits apparaîtraient l’année suivante.

En 1992 et 1993, Adrian était responsable de la conception du « Williams d’une autre planète » qui a remporté le premier titre de Mansell et le quatrième championnat de Prost. De plus, Damon Hill (1996) et Jacques Villeneuve (1997) ont été champions à bord d’une voiture fabriquée par l’ingénieur britannique.

Chez McLaren, l’assistant a également eu des projets réussis. Mika Häkkinen, double champion en 1998 et 1999, doit beaucoup à Newey puisqu’il a été à l’origine de la conception des boules de feu MP4/13 et MP4/14. En 98 minutes, l’équipe Grove a remporté les championnats des constructeurs et des pilotes. En 99′ la dose n’a pas été répétée, car Ferrari a déjoué les équipes.

Le voyage avec McLaren a duré jusqu’à la fin de 2005, car il a été embauché par Red Bull en 2006, où il travaille à ce jour. La première victoire en matière de boisson énergisante n’est survenue qu’en 2009 et l’une des plus grandes dominations de l’histoire de la Formule 1 s’est produite plus tard.

Entre 2010 et 2013, les monoplaces d’Adrian Red Bull et Sebastian Vettel ont permis de remporter pas moins de quatre titres pilotes et constructeurs. après une interruption de huit ans, les titres sont réapparus avec Max Verstappen en 2021 et 2022.

Hannah Schmitz

Et en parlant de Red Bull, la marque autrichienne a une autre pièce remarquable dans les coulisses : la stratège en chef Hannah Schmitz. Il fait partie de l’équipe des boissons énergisantes depuis 2009, a rapidement cimenté sa place et en 2011 a commencé à jouer le rôle qu’il joue encore aujourd’hui.

Les stratégies pour déterminer quels pneus utiliser lors d’une course de Formule 1 sont extrêmement importantes et peuvent changer le résultat d’une course. Alors Hannah, avec ses copains, analyse les milliers de données recueillies au cours du week-end et donne essentiellement le dernier mot sur les pneus qui seront mis sur les voitures pendant le GP.

Les compétences de Schmitz ont été encore plus mises en avant pendant la période d’hégémonie de Mercedes. Parce que les Allemands avaient une bien meilleure voiture que leurs rivaux, Red Bull devait miser sur des stratégies originales s’ils voulaient gagner des courses.

L’un des moments les plus brillants d’Hannah a été lors du GP du Brésil 2019 lorsqu’elle a appelé Max Verstappen aux stands après une voiture de sécurité. Avec cela, le Néerlandais a réussi à dépasser Hamilton et à gagner à Interlagos.

La victoire au GP de France en 2021 – lorsqu’il a opté pour une course en deux étapes, contre un seul arrêt au stand pour Mercedes – et en Hongrie en 2022 – lorsque Verstappen n’a commencé que 10e – est également due à la compétence du stratège en chef.

L’année dernière, la Britannique a remporté le titre d’ingénieur de l’année pour McLaren Applied, lors de la première édition du prix qui vise à mettre en lumière l’attention portée aux femmes dans l’ingénierie.

Ross Brown

L’ingénieur britannique peut être considéré comme l’un des génies passés par la Formule 1, ayant travaillé en étroite collaboration avec Michael Schumacher à sept reprises lorsque l’Allemand est devenu champion du monde.

Malgré ses passages importants chez Benetton et Mercedes, deux autres équipes ont rendu les compétences de Ross encore plus apparentes. Le premier d’entre eux était Ferrari, où il a construit l’un des plus grands domaines de l’histoire du sport.

En 1997, l’Anglais a été embauché par l’équipe de Maranello en tant que directeur technique et a aidé à restructurer la maison afin que les Italiens puissent gagner à nouveau en Formule 1. Le génie de Brawn a aidé Ferrari à remporter le championnat des constructeurs pendant six années consécutives (1999 à 2004) et les pilotes dans Cinq Chances (2000 à 2004).

Ross Brawn est également entré sous les feux de la rampe lorsqu’il a fondé Brawn GP en 2009 après avoir acheté les opérations de Honda pour la somme symbolique de 1 £. Cette saison-là, le manager de l’époque savait mieux que quiconque comment lire le règlement – qui subissait des changements majeurs – et a créé la voiture qui a mené Jenson Button à son seul titre.

Le principal changement pour cette saison était une série de correctifs qui réduiraient l’appui jusqu’à 50% par rapport à l’année précédente. À cette fin, un diffuseur plus petit doit être utilisé dans les voitures. C’est donc une pièce à laquelle il a porté une attention particulière pour compenser la perte d’appui et a développé un double diffuseur. Nous avons déjà expliqué le fonctionnement de ce mécanisme Brawn GP dans un autre article ici Chat automatique.

En novembre dernier, Ross Brawn a annoncé sa retraite. Avant de quitter le sport, il a occupé le poste de directeur de la F1 et de directeur technique. L’ingénieur a même été impliqué dans la création du règlement technique actuel, qui utilise l’effet de sol et promet des courses plus excitantes.

Patrick Tête

L’histoire de Patrick Head et Williams en Formule 1 est presque la même puisqu’il était un membre fondateur de l’équipe et a été présent dans les neuf titres de constructeurs et les sept titres de pilotes remportés tout au long de son histoire.

Toutes les voitures victorieuses de l’équipe Grove ont été transmises par Patrick qui, comme Adrian Newey, est l’un des grands concepteurs de la Formule 1. l’histoire de ce sport.

Responsable de la création de voitures dominantes en Formule 1, la compétence de Head a été reconnue par la reine Elizabeth II et a donc reçu le titre de « Sir ».

Frank Williams, fondateur de l’équipe qui porte son nom de famille, a toujours loué les exploits de son vieil ami :

« Mon nom est peut-être sur la porte, mais j’ai toujours souligné que la fondation et le succès ultérieur de Williams étaient un effort d’équipe. Mon co-fondateur Patrick Head était le génie du design qui a transformé notre petite structure en une force gagnante du championnat. »