Le fils de l’ancien arbitre de football Romuldo Arppi Filho, décédé samedi soir à l’âge de 84 ans (4 ans) à Santos, sur la côte de São Paulo, a déclaré que son père voulait devenir footballeur. Dans une interview accordée à TV Tribuna, filiale de Globo, Ricardo Arppi a déclaré que l’ancien arbitre n’avait pas sa place dans la profession car il était « petit ».

« Mon père voulait être footballeur, mais il était petit. Il n’y avait pas beaucoup de place pour lui car il était petit, malgré qu’il ait aujourd’hui des idoles dans le football mondial de taille moyenne », a déclaré Ricardo Arppi.

Sans aucune opportunité en tant qu’athlète dans le sport, Romualdo a commencé à arbitrer dans la plaine inondable, où, selon son fils, il « a pris goût » au rôle. Par conséquent, il a rejoint la Fédération de football de São Paulo et le staff de la Fédération internationale de football (FIFA). « Cela a suivi son héritage et a abouti au dernier match de la Coupe du monde », a déclaré l’ancien arbitre.

Ricardo a déclaré que son père souffrait d’insuffisance rénale depuis quatre ans et qu’il avait appris sa mort peu de temps après avoir parlé à Romualdo. « J’ai pu lui parler par vidéo à 21h. Il m’a souri, il allait bien, mais deux heures plus tard, il a été transporté à l’hôpital avec un essoufflement et est décédé à 23h20 ».

Définissant son père comme un professionnel « très technique », il a souligné qu’Arppi Filho était considéré comme le meilleur arbitre du monde en 1987. Américains, trois Jeux olympiques à Moscou, Los Angeles et Mexico, ainsi que la finale de la Coupe du monde en 1986″.

Interrogé sur les préférences sportives de son père, Ricardo a souligné qu’Arppi Filho était toujours très discret et ne révélait ses équipes préférées qu’à sa retraite. « Il a dit qu’il soutenait Portuguesa Santista et bien sûr Santos parce qu’il était de sa ville natale. Son idole a toujours été Pelé ici au Brésil et les stars : Maradona, Messi et [outros] grandes idoles du football mondial de son temps ».

Même pendant son traitement d’hémodialyse, Arppi Filho a continué à regarder des matchs de football. « Mon père laisse un héritage de correction, de discipline, d’amitié. Il a toujours été très gentil avec sa famille, sa femme. Il laisse trois enfants, trois petits-enfants et l’héritage qu’il laisse est pour l’histoire du monde. Toute sa carrière était basée sur le football . » .

Au sommet de sa carrière, l’ancien arbitre a arbitré la finale de la Coupe du monde 1986 au Mexique, où l’Argentine a remporté la deuxième Coupe du monde en battant l’Allemagne 3-2, Burruchaga et Valdano.

Arppi Filho est né à Santos le 7 janvier 1939. Lors de la Coupe du monde 1986, il devient le deuxième arbitre brésilien à participer à une finale de Coupe du monde, précédé par Arnaldo Cézar Coelho. Dans le tournoi, il a également sifflé la France 1 x 1 URSS et le Mexique 2 x 0 Bulgarie.

L’ancien arbitre a commencé sa carrière à l’âge de 14 ans et, professionnellement, à l’âge de 20 ans. Il a même arbitré les décisions du championnat brésilien en 1984 et 1985, une finale de la Coupe du monde interclubs en 1984 et a participé à trois Jeux olympiques : Mexico (1968), Moscou (1980) et Los Angeles (1984).

Ces dernières années, Arppi Filho a déménagé à São Vicente, également sur la côte de São Paulo, où il a travaillé comme agent immobilier. Il était père de trois enfants et grand-père de trois petits-enfants et est à ce jour considéré par ses collègues et anciens joueurs comme l’un des meilleurs arbitres de l’histoire du football brésilien.