Un groupe de recherche de l’École de médecine dentaire de l’USP de Ribeirão Preto (SP) a publié un article scientifique expliquant le processus de régénération des dents chez les enfants.

Par exemple, dans le matériau, les scientifiques révèlent comment les cellules souches peuvent être collectées à partir de la pulpe dentaire pour être utilisées dans la formation de diverses structures. Le groupe étudie le sujet depuis plus de 15 ans.

« Nous avons plusieurs propositions de littératie en santé destinées aux enfants et nous nous sommes dit : pourquoi ne pas leur enseigner la science ? », explique-t-il.

Le travail a été soutenu par la Fondation de soutien à la recherche de l’État de São Paulo (FAPESP). Pour s’assurer que le contenu de l’article était accessible aux plus petits, l’article a été noté par les enfants.

L’examen est réalisé par un tuteur qui fait la médiation entre les jeunes lecteurs et les chercheurs, qui reçoivent des notes sur la production scientifique.

« L’information est venue comme ceci : ‘Je ne connais pas ce terme ici, c’est étrange' », révèle Paula e Silva.

La rétroaction était essentielle pour s’assurer que l’information était compréhensible pour les enfants.

« Nous écoutons ces enfants et transformons le texte pour qu’ils puissent comprendre le contenu », explique le chercheur.

Par exemple, la publication contient un glossaire avec des explications sur les noms utilisés par les scientifiques et quelques illustrations à l’appui.

Comment fonctionne le processus de régénération ?

Paula e Silva explique que la dent humaine est un organe, comme un autre, composé de différents tissus. Les tissus, à leur tour, ont des origines cellulaires différentes.

Il existe un type de cellules appelées cellules souches qui sont indifférenciées. Cela signifie qu’ils peuvent donner naissance à tous les tissus et à leurs spécialisations ultérieures. C’est précisément pourquoi ils peuvent être très utiles aux scientifiques.

« La cellule souche peut donner naissance à l’améloblaste qui forme l’émail des dents, la couche externe que l’on voit quand quelqu’un sourit », explique le professeur.

Mais ils peuvent aussi se spécialiser d’une manière différente et former l’odontoblaste, qui produit la dentine.

À l’intérieur de la dentine se trouve la pulpe de la dent, un tissu conjonctif lâche où se trouvent les nerfs et les vaisseaux sanguins. Ce tissu est également riche en cellules souches.

« Il s’agit d’une structure dentaire, différents tissus combinés pour former un organe fonctionnel que nous utilisons pour mâcher », explique Paula e Silva.

Dans le cas des caries, par exemple, une bactérie, au contact des résidus de sucre, produit un acide qui déminéralise la dent, jusque dans la pulpe, là où est produite la dentine.

« C’est une partie naturelle du processus carieux », souligne le professeur.

Lorsqu’un dentiste traite une carie, il place un matériau bioactif pour stimuler la production de dentine. Il est essentiel pour le processus de restauration dentaire, mais la régénération est autre chose.

« C’est un processus un peu plus large et plus complexe. Il ne s’agit pas seulement de réparer une structure, il s’agit de former toutes les structures qui composent la dent, chaque chose de manière ordonnée, au bon endroit », explique Paula e Silva.

À cette fin, les dentistes étudient l’utilisation de protéines pour stimuler la différenciation cellulaire des cellules souches. Le processus n’a pas encore été appliqué en dentisterie clinique, mais les modèles animaux sont prometteurs.

« C’est pourquoi nous disons que nous induisons la réparation tissulaire en clinique. Mais la régénération consisterait à remodeler toute la structure et à rendre la dent à nouveau intacte », explique-t-il.

Pourquoi faire de la science pour les enfants ?

L’enfance est une période importante pour acquérir des habitudes qui dureront toute la vie. Par conséquent, encourager les enfants et les adolescents à avoir une bonne santé bucco-dentaire est une stratégie qui peut être utile pour prévenir de futures maladies.

« Tout comme les enfants vont à l’école et apprennent à additionner, multiplier, diviser, lire et écrire, ils doivent aussi apprendre à se soigner et à prendre soin d’eux-mêmes », explique Paula e Silva.

De plus, les chercheurs veulent encourager les plus jeunes à entrer en contact avec la science dès leur plus jeune âge.

« Je pense que l’enfant a déjà l’esprit d’investigation en lui-même. Et on ne peut pas lui enlever ça, il faut l’encourager », explique le professeur.

Le chercheur souligne également que l’initiative du groupe USP est une manière d’adhérer à l’inclusion des enfants et des adolescents dans le mouvement STEM, un acronyme qui signifie que les domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques se rejoignent.

L’article sera-t-il traduit en portugais ?

Pour l’instant, Paula e Silva dit que l’article ne devrait pas paraître en portugais en raison de l’absence d’une revue scientifique avec une proposition similaire au Brésil. Mais cela ne signifie pas que les enfants brésiliens ne peuvent pas accéder au contenu des chercheurs.

« Notre objectif est d’apporter la science, l’éducation et la santé aux enfants et aux adolescents dans un environnement qui leur est familier, à savoir Internet », explique-t-il.

Paula e Silva garantit que l’intégralité du contenu de l’article est disponible sur la plateforme, qui couvre également d’autres sujets tels que les moyens de prévenir les maladies, le nettoyage des brosses à dents, les caries dans la petite enfance, les visites chez le dentiste, la formation des dents, etc.

Les vidéos sont organisées et présentées par des étudiants de premier cycle et des cycles supérieurs du programme d’études supérieures en dentisterie pédiatrique sous la supervision de professeurs.

De manière ludique, accessible et attrayante pour les plus petits, ils essaient de proposer un contenu basé sur des preuves scientifiques, ce qui, selon Paula e Silva, est la principale différence du projet.

« C’est comme ça qu’ils aiment le voir. C’est pourquoi nous avons lancé cette plateforme pour nous aider à améliorer les taux d’alphabétisation et de santé de notre population », dit-il.

La chaîne vise également à aider les parents et les enseignants à prendre soin de la santé bucco-dentaire de leurs enfants.

Le groupe encourage même les professionnels de l’enseignement primaire à entrer en contact pour utiliser le contenu dans les salles de classe.

Les stratégies du groupe, qui travaille également avec les écoles publiques de Ribeirão Preto, sont un moyen de s’assurer que la connaissance ne se limite pas à l’université.

« Tout cela pour apporter la science au peuple », explique Paula e Silva.

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