Le photographe Sebastião Salgado a participé ce dimanche (9) à une cérémonie de décoration pour le co-fondateur de l’agence de photographie Gamma, Hugues Vassal, au cours de laquelle il a rendu hommage à son collègue. Le Français a reçu la médaille de Chevalier des Arts et des Lettres du Brésilien.

Le photographe Sebastião Salgado a participé ce dimanche (9) à une cérémonie de décoration pour le co-fondateur de l’agence de photographie Gamma, Hugues Vassal, au cours de laquelle il a rendu hommage à son collègue. Le Français a reçu la médaille de Chevalier des Arts et des Lettres du Brésilien.

« Je n’oublierai jamais ce que Hugues Vassal a fait pour moi », a déclaré Salgado à la mairie de Tours, dans le centre-ouest de la France, lorsqu’il a remis la médaille au co-fondateur de Gamma, l’une des principales agences de photographie au monde. .

Il y a environ 50 ans, alors que Vassal dirigeait l’agence qu’il avait fondée avec Raymond Depardon, Gilles Caron et Hubert Henrotte, il recevait dans son cabinet le jeune Sebastião Salgado, qui cherchait du travail. « J’ai ouvert une grande armoire et je lui ai tendu une boîte de 12 pellicules, sur laquelle on pouvait lire : « faites un reportage, apportez vos photos et nous verrons » », se souvient Vassal, qui a maintenant 89 ans et qui est là depuis ans vit à Tours. trois decennies. .

Quelques jours après cette rencontre, le Brésilien a présenté ses images et a été embauché. « Ce fut l’un des moments les plus importants de ma vie », a déclaré Salgado, rappelant qu’il s’agissait de son premier vrai travail dans le pays. « Pour l’immigré que j’étais, c’était la chance d’une vie. La chance de rester en France », raconte le Brésilien.

Sans ce contrat, Sebastião Salgado aurait été contraint de retourner au Brésil avec sa femme Lélia. « Hugues m’a même aidé dans la bureaucratie du consulat du Brésil à Paris. Comment oublier la générosité de cet homme ? La France a toujours été un pays solidaire », a déclaré le Brésilien.

Agência Gamma a changé les paradigmes de la profession

« Sebastião Salgado est un phare dans notre profession », a répondu Vassal. « C’est un humaniste, très… engagé à préserver l’Amazonie. Je suis très fier de recevoir ce prix de ses mains », a déclaré Vassal, qui était également le photographe personnel d’Edith Piaf, dont on commémore l’anniversaire de la mort ce dimanche. « Ce chanteur a été l’opportunité de ma vie », a déclaré le membre d’honneur. .

L’agence Gamma a été l’une des pionnières du photojournalisme et a créé une nouvelle façon de travailler avec les photographes. Les reportages ont été cofinancés avec l’agence, après quoi les professionnels ont non seulement conservé le générique des images, mais se sont également appropriés les archives, ce qui ne s’est pas produit alors. Cette façon de travailler a inspiré les bureaux Sipa, fondé en 1969, et Sygma, fondé en 1973 à partir d’un spin-off de Gamma.

(Avec des informations de l’AFP)