Simone Veil, décédée en 2017 à l’âge de 89 ans, était une survivante de l’Holocauste et une militante des droits des femmes. Elle devient une figure politique incontournable en déposant un projet de loi pour légaliser l’avortement en France, voté en 1974, et en devenant la première femme élue présidente du Parlement européen.

La vie intense de Simone a été adaptée au cinéma par le réalisateur français Olivier Dahan et mettant en vedette Rebecca Marderdans la période de jeunesse de l’activiste, et Elsa Zylberstein, au stade adulte. « Simone, Le Voyage du Siècle » [« Simone, a Viagem de um Século », em tradução livre]ouvre dans les salles le 12 octobre, mais en avant-première le 28 septembre au siège de l’UNESCO à Paris.

« Elle est un exemple de résilience, de volonté, de courage et de force. Elle commence sa vie en enfer, rencontre l’humiliation et la monstruosité à un si jeune âge et devient une guerrière, un symbole vivant et puissant de la vie », raconte Elsa Zylberstein. « Elle vit pour la justice, se bat sans relâche pour la dignité des femmes et des hommes, contre l’injustice et mène chaque bataille avec passion et foi, que ce soit l’avortement, l’immigration, les prisons ou l’Europe, parmi tant d’autres. Elle a mené inlassablement tous les combats pour que les femmes et les hommes ne puissent jamais revivre l’enfer qu’elle a traversé », a poursuivi l’actrice.

Chanel, qui s’est engagé à soutenir la production cinématographique, se joint à ce film, d’autant plus que Simone Veil portait du Chanel. Dès le début de sa remarquable carrière politique, elle adopte le tailleur maison comme allié dans son combat pour la liberté, ce qui fera d’elle une icône. Cliente de la couture de la marque, elle a porté les pièces durant son mandat de ministre de la Santé, entre 1974 et 1979. Le 26 novembre 1974, elle entre à la tribune de l’Assemblée générale pour rédiger un texte qui fera date sur la légalisation de l’avortement à défendre. C’est aussi habillée en Chanel que Simone Veil devient présidente du Parlement européen à Strasbourg le 17 juin 1979, première femme élue à ce poste. Pour son investiture à l’Académie française le 18 mars 2010, l’homme politique a choisi un costume spécialement conçu pour l’occasion par Karl Lagerfeld et brodé par l’atelier Lesage, propriété de Chanel.

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« Simone Veil et Chanel sont une association qui est entrée dans l’inconscient collectif. Il semblait naturel de rester fidèle à la réalité historique, car les costumes portés par Madame Veil sont iconiques », explique la costumière du film. Gigi Lepagequi a eu accès aux nombreuses commandes que les politiciens ont passées à Chanel entre 1974 et 1990. « Les tailleurs en tweed correspondaient parfaitement à ce qu’elle était : une femme moderne, libre, ingénieuse, dynamique et élégante, une femme qui bouge, qui avance » , conclut gigi.

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