De nouvelles recherches ont montré que le remplacement hormonal améliore les performances cognitives et la connectivité cérébrale chez les personnes atteintes du syndrome de Down. Il s’agit d’une avancée jamais atteinte auparavant, et bien qu’il s’agisse d’une étude préliminaire, elle offrait un grand espoir pour la science.

L’étude, publié dans Sciencesa été menée par des chercheurs du Laboratoire de Neurosciences et Cognition de l’Université de Lille, France, et du Centre Hospitalier Universitaire de Lausanne, Suisse.

Les résultats des tests ont montré que les performances cognitives augmentaient chez six patients sur sept, avec des améliorations dans la compréhension des instructions, le raisonnement, l’attention et la mémoire.

Les images de scanner cérébral ont confirmé les changements et ont révélé une augmentation significative de la connectivité fonctionnelle de l’organe.

« Ce sont des résultats préliminaires, mais il n’y a jamais rien eu de tel avec le potentiel d’améliorer la partie cognitive du syndrome de Down. Il y a beaucoup de recherches, mais c’est la première fois qu’une découverte est faite avec une base scientifique », évalue le généticien et directeur du laboratoire Genetika, à Curitiba, Salmo Raskin.

Les résultats positifs de l’étude pourraient améliorer le contrôle d’un syndrome qui survient dans environ 1 naissance sur 1 000, selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Changements dans l’impact cognitif

Les travaux ont commencé par l’identification dans des modèles animaux que le dysfonctionnement de l’hormone de libération des gonadotrophines (GnRH) était lié aux effets cognitifs du syndrome de Down.

« Il existe différents niveaux de troubles cognitifs, avec des conditions plus légères et plus sévères, mais en vieillissant, il y a une détérioration des connaissances de base pour tout le monde, avec une accumulation de pathologies qui sont en fait très similaires à la maladie d’Alzheimer », explique de neurologue de l’Académie brésilienne de neurologie (ABN) Sonia Brucki.

« Donc, tout médicament qui peut améliorer la cognition ou au moins ralentir la neurodégénérescence est le bienvenu. L’étude est une étape très importante à cet égard », conclut-il.

essai clinique

Les chercheurs ont développé un essai clinique pilote avec sept hommes atteints du syndrome de Down, âgés de 20 à 50 ans.

Les participants ont reçu une dose de l’hormone GnRH toutes les deux heures pendant six mois via un appareil sur leur bras.

Avant et après la période, des tests cognitifs et olfactifs ont été effectués, en plus des IRM du cerveau.

Cependant, la thérapie n’a eu aucun effet sur les déficiences olfactives des participants.

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Renforcer la communication

Pour les chercheurs, les données de l’étude indiquent que le traitement agit sur le cerveau en améliorant la communication entre certaines régions du cortex.

« Le maintien du système GnRH semble jouer un rôle clé dans la maturation cérébrale et les fonctions cognitives », explique dans un communiqué le directeur de recherche du laboratoire de l’Université de Lille, Vincent Prévot, l’un des auteurs de l’étude.

« Dans le syndrome de Down, la thérapie à la GnRH semble prometteuse, d’autant plus qu’il s’agit d’un traitement qui existe déjà sans effets secondaires importants. »

Des progrès prometteurs

L’opportunité de développer une nouvelle thérapie ciblant les troubles cognitifs est une autre étape dans une série d’avancées qui ont permis d’exploiter l’espérance de vie d’une population qui, il y a des décennies, était censée ne pas dépasser le début de l’âge adulte. .

« Aujourd’hui, la stimulation cognitive et physique est très importante chez les personnes atteintes du syndrome, ce sont des facteurs qui ont considérablement augmenté l’espérance de vie. Il y a d’autres problèmes, comme les problèmes cardiaques, qui sont fréquents dans cette population, mais qui retiennent davantage l’attention ces derniers temps. » Ces dernières années, les gens ont eu une durée de vie beaucoup plus longue », explique Sonia van ABN.

Les résultats de la nouvelle étude étaient prometteurs, mais le travail initial n’est qu’un premier pas vers l’intégration éventuelle de la nouvelle thérapie dans la pratique clinique.

Les scientifiques prévoient maintenant de lancer une nouvelle étude à plus grande échelle pour évaluer le traitement non seulement pour un plus grand nombre de personnes atteintes du syndrome de Down, mais également pour d’autres maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.

« Les mécanismes de la perte cognitive dans le syndrome de Down et la maladie d’Alzheimer sont très similaires, donc l’étude ouvre vraiment la porte à de nouvelles recherches sur le traitement de la maladie d’Alzheimer », explique le neurologue.

Avec des informations de ElPais