Le biométhane est adapté aux moteurs qui acceptent déjà le gaz naturel (GNC) des véhicules et déplacera 200 véhicules utilitaires, qui reçoivent 50 millions de litres de déchets par jour dans la commune. La ville choisie pour le démarrage du projet est reconnue pour le traitement de 100% des eaux usées générées.

La technologie, qui a nécessité un investissement de 7,4 millions de reais, signifie des économies sur les coûts de carburant tels que l’essence et des avantages environnementaux, en plus du potentiel d’expansion à l’échelle nationale, a déclaré le président Jerson Kelman.

« Ce biogaz dans diverses stations d’épuration du pays est gaspillé, il est incinéré. Ce que nous faisons ici en tant que pionniers, c’est d’utiliser ce biogaz de manière utile, c’est-à-dire de séparer les composants nocifs pour la combustion avec des processus chimiques par filtration. Nous avons réussi produire un produit suffisamment pur pour être utilisé dans les véhicules », dit-il.

Le biométhane est le résultat d’une série de filtrations réalisées à partir des gaz dégagés par les déchets solides traités dans les biodigesteurs de la station d’épuration.

Brut, le méthane contient des substances nocives pour le fonctionnement de la voiture et qui sont éliminées par étapes, explique Cristina Zuffo, responsable de la recherche, du développement et de l’innovation chez Sabesp.

Le résultat est un carburant d’une pureté allant jusqu’à 97%, conforme aux normes de l’Agence Nationale du Pétrole, du Gaz Naturel et des Biocarburants. (ANP).

« Les gaz résiduaires ont de nombreuses impuretés dans leur composition : le dioxyde de carbone, l’humidité elle-même, les siloxanes, qui proviennent des produits de beauté et d’hygiène personnelle. Et nous devons augmenter le pouvoir calorifique de ce gaz, avoir un plus grand pouvoir de combustion. Je dois supprimer toutes ces impuretés pour qu’on puisse lui laisser le plus de méthane possible et remplir les conditions pour le mettre dans les voitures », explique-t-il.

L’idée n’est pas nouvelle. La Sabesp avait déjà pris une initiative similaire dans les années 1980, mais n’avait pas trouvé les ressources technologiques suffisantes pour la rendre viable.

« Parce que nous ne maîtrisons pas totalement la technologie, au sens large, la technologie d’épuration de ce biogaz, et aussi parce que nous n’avons pas beaucoup de voitures adaptées à l’utilisation du GNC, la même technologie que nous utilisons pour le biogaz ». très réussi au final, mais c’était bien parce qu’on a appris les bonnes manières », dit-il.

La mise en œuvre du système actuel a duré deux ans et a été possible grâce à une collaboration avec l’Institut Fraunhofer IGB, une fondation de recherche appliquée créée en 1949 qui a fourni les équipements de stockage, de traitement et de compression du biogaz.

D’autre part, la Sabesp s’est occupée des installations nécessaires, des adaptations des véhicules pour pouvoir recevoir le biométhane et des lourdeurs bureaucratiques. Avec un délai estimé à sept ans pour récupérer l’investissement, Kelman affirme que le système est financièrement viable.

« Peut-être le plus grand défi dans les villes où les véhicules n’utilisent plus le gaz naturel, ils doivent faire la conversion. Cette conversion est un défi qu’il faudra surmonter, car le processus est le même. »

Au total, selon lui, rien qu’en France, ce ne seront plus 1 500 litres d’essence qui seront consommés par jour. « Cela peut être répété dans tout le pays. Chez Sabesp, nous avons l’intention de le faire et d’autres entreprises d’assainissement peuvent suivre notre exemple. »