Un casting français fort, avec Isabelle Adjani, François Cluzet, Pierre Niney et Marine Vacth. Les paysages de la Côte d’Azur, peuplés de riches et célèbres dans leurs voitures de luxe et leurs vêtements. Une intrigue sans prétention, pleine de rebondissements racontée à voix basse. A Farsa de Nicolas Bedos (Belle Époque, 2019), présenté en avant-première au Brésil, était le film parfait pour la dernière journée du Festival de Cannes, où il est sorti hors compétition.

Mais, comme l’a dit l’écrivain anglais Somerset Maugham, dans une ligne citée au début du long métrage, « La Côte d’Azur est un endroit ensoleillé pour les gens noirs ». La citation n’est pas arbitraire. « Il a vu ses personnages avec un mélange de sensibilité et de sarcasme, et j’ai un regard dur sur les miens, alors que j’ai toujours de l’affection pour eux », a déclaré le réalisateur dans une interview avec la participation du Estadaoà Cannes.

la farce commence avec Adrien (Pierre Niney) et Margot (Marine Vacth), qui est enceinte, dans une suite d’un hôtel de luxe à Nice. Un homme visiblement ébranlé frappe à la porte, un coup de feu est tiré, elle est blessée. Ensuite, le film remonte dans le temps pour expliquer comment nous sommes arrivés à ce moment. On découvre qu’Adrien est un gigolo se faisant passer pour un romancier qui vit dans un manoir surplombant la mer Méditerranée avec la diva du théâtre et du cinéma Martha Duval (Isabelle Adjani), une femme aussi égocentrique que solitaire et qui a peur de vieillir. Adrien a déjà eu d’autres sugar mommies, comme Giulia (Laura Morante), aujourd’hui en faillite. Un jour, il rencontre Margot (Marine Vacth), qui vit également sur les talons d’hommes plus âgés et fortunés. Il tombe instantanément amoureux. Ensemble, ils élaborent un plan.

Adjani était parfait pour le rôle, selon Bedos. « Je voulais son talent et son brio d’actrice, bien sûr, mais aussi son image, qui me permettait de jouer avec une ambivalence qui donnait de la profondeur au film et au personnage », a déclaré la réalisatrice. « En France, Adjani incarne ce que c’est que d’être actrice. Elle est entourée d’un sentiment de mystère, de magie, de désespoir à cause de sa vie personnelle, de la déception qu’elle a vécue. Nous, Français, projetons toutes sortes de choses dans son intimité. De la fantaisie. Il y a aussi son rapport au vieillissement, ce qui signifie pour une actrice. Donc, elle avait beaucoup de choses qui lui ont permis de créer un personnage extraordinaire. »

Bedos a nié s’être inspiré de Norma Desmond de Sunset Boulevard, mais The Farce a une atmosphère hollywoodienne classique. Dans un sens, Margot est aussi une femme fatale. Le cinéaste s’est expliqué. « La première fois que j’ai ressenti l’amour et le désir d’une femme, c’était dans un cinéma, avec des films que j’ai vus », a-t-il dit, faisant référence à Emmanuelle Béart dans La jalousie de Claude Chabrol (1994), qui mettait également en scène Cluzet, Meryl Streep dans Le Choix de Sophie pétille. (1982), d’Alan J. Pakula, et Michelle Pfeiffer dans Liaisons dangereuses (1988), de Stephen Frears. « La farce vient d’un désir de payer la dette que je dois au cinéma. »