La détection de fragments du virus monkeypox dans le sperme de quatre patients en Italie et de deux en Allemagne à la mi-juin a mis en évidence la possibilité d’un nouveau mode de transmission de la maladie : par voie sexuelle. Près de trois mois plus tard, nous avons encore des doutes : « Il y a peut-être une contribution à l’infection par contact avec le sperme, mais nous ne le savons pas encore. La déclaration de Rosamund Lewis, épidémiologiste et responsable technique à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour ce virus, montre à quel point il est difficile de répondre à toutes les questions que cette épidémie a soulevées.
Un exemple parfait est la recommandation d’utiliser des préservatifs, donnée par l’OMS et certaines autorités sanitaires nationales (comme celles des États-Unis, du Royaume-Uni ou de la France). « C’est une mesure préventive. En partie parce que nous ne savons pas s’il se transmet par le sperme, mais aussi parce qu’il réduit le contact peau à peau. Cela s’applique aux hommes homo et les bisexuels, ainsi que toute personne ayant plusieurs partenaires sexuels », a déclaré Rosamund Lewis lors d’une conférence de presse de l’OMS mercredi.
Début août, nouvelle nouvelle : une étude de l’institut italien Lazzaro Spallanzani est parvenue à cultiver le virus en direct à partir d’un échantillon de sperme. Cette expérience, selon l’article publié dans la revue scientifique Les maladies infectieuses du Lancetrenforce l’idée que la transmission sexuelle « peut être une voie viable et reconnue, en particulier dans l’épidémie actuelle ».
Le manque d’autres études pointant dans cette direction entrave les conclusions. Jusqu’à présent, le principal mode de transmission du monkeypox (variole du singe, ou VMPX) identifiée par les chercheurs reste le contact étroit avec les personnes infectées et avec les lésions causées par la maladie. Fin juillet, une étude portant sur 528 patients de 16 pays (la plus importante publiée à ce jour) a montré qu’en 95% des casLa principale suspicion de transmission était un contact étroit, ajoutant qu’il n’était pas possible de confirmer une éventuelle transmission sexuelle.
L’hypothèse d’une transmission sexuelle est avancée depuis juin en raison des lieux de première exposition au virus (comme les soirées ou les saunas pour les rencontres sexuelles). Dès les premières détections du virus dans le sperme de patients allemands et italiens, l’hypothèse d’une transmission par le sperme ou les sécrétions vaginales est devenue plus importante – mais il n’y a toujours pas beaucoup de recherches publiées qui répondent à cette question.
Le Portugal avec seulement 25 valises
Depuis les premiers cas confirmés au Royaume-Uni le 7 mai, l’épidémie de VMPX s’est maintenant propagée à 99 pays, avec plus de 51 000 personnes infectées. Ce jeudi, la direction générale de la santé a mis à jour les chiffres au Portugal : il y a désormais 871 cas, soit 25 de plus que la semaine dernière.
Il s’agit du plus faible nombre de cas confirmés sur le territoire portugais depuis fin juin, maintenant la tendance à la baisse des nouvelles infections observée au cours des trois dernières semaines. Cette diminution du nombre de nouvelles infections est transversale à tous les pays européens, malgré l’augmentation dans les Amériques (avec les États-Unis et le Brésil parmi les pays les plus touchés). Sur plus de 800 patients, seuls huit sont des femmes.
La région de Lisbonne et de la vallée du Tage continue d’être la plus touchée par l’épidémie de VMPX dans le pays, avec 78,5 % des cas dans cette zone.
Jusqu’au 28 août, 338 contacts à haut risque avaient déjà été vaccinés au Portugal. Rappelons que les doses du vaccin contre le VMPX ne sont destinées qu’aux contacts des personnes infectées ou suspectées d’être infectées – il n’existe toujours pas de lignes directrices pour la vaccination préventive des personnes à risque plus élevé (comme celles ayant de multiples partenaires sexuels). .
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