L’Orient Express d’origine a cessé ses activités en 1977, mais dans les années 1980, l’homme d’affaires suisse Albert Glatt a lancé le Nostalgie-Istanbul-Orient-Express, un train composé des wagons historiques de l’Orient Express qui circulaient entre Zurich et Istanbul.

En 1988, le train a commencé à faire un itinéraire historique reliant Paris à Tokyo et en 1992, Michael Jackson l’a emprunté pendant plusieurs semaines lors de sa tournée européenne pour l’album ‘Dangerous’. L’Orient Express a cessé de fonctionner quelques années plus tard.

Les wagons, qui comportent 12 wagons-lits, un restaurant et trois halls, ont été retrouvés abandonnés en Pologne près de la frontière biélorusse en 2015. Arthur Mettetal, un chercheur qui a fait l’inventaire de l’Orient Express pour le service ferroviaire français, a trouvé le train grâce à une vidéo postée sur YouTube par une personne anonyme. Il pourrait alors suivre les voitures avec Google Maps.

Selon lui, l’intérieur des wagons a été préservé. Après deux ans de négociations avec le propriétaire du train, l’ouvrage est cédé à Accor et Orient Express. Ils sont maintenant en France pour être restaurés. L’architecte Maxime d’Angeac est mandaté pour effectuer les réparations et restaurer le décor d’origine. L’un des points forts est la suite présidentielle du train, qui occupe un wagon entier et a été décrite comme « un espace aux proportions sans précédent ».

Au lancement, le Nostalgia-Istanbul-Orient-Express remanié ne sera pas le seul Orient Express à transporter des passagers à travers l’Europe. Le Venice Simplon-Orient-Express exploite plusieurs itinéraires depuis 1982, et l’Orient Express La Dolce Vita sera lancé début 2024 et traversera l’Italie, Paris et Istanbul.

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