Le Comité olympique belge a annoncé ce dimanche (4) que l’équipe du pays ne participerait pas à la course de triathlon mixte aux Jeux de Paris, prévue lundi prochain (5). Selon le comité, le retrait a eu lieu après que Claire Michel, l’une des athlètes de l’équipe, soit tombée malade.

La note ne donne pas plus de détails sur l’affaire, mais un rapport publié par le journal belge « La Libre » montre que Claire a été hospitalisée pour des problèmes intestinaux et gastriques. Le triathlète aurait été infecté par la bactérie E.coli après avoir participé au triathlon de mardi dernier (30). La partie natation de l’événement s’est déroulée dans les eaux de la Seine. La veille (29), le triathlon masculin avait été reporté en raison de la forte concentration de pollution dans le fleuve qui traverse la capitale française.

Toujours dans le communiqué, le comité belge dit espérer que les leçons du tournoi de Paris seront tirées pour les compétitions futures. « Nous pensons à des jours d’entraînement qui peuvent être garantis, des jours et des formats de compétition clairs à l’avance et des circonstances qui ne créent pas d’incertitude parmi les athlètes, leur entourage et les supporters », peut-on lire dans un extrait de la note. Ni le comité d’organisation de Paris 2024 ni la World Triathlon (la fédération internationale du sport) n’ont commenté cette affaire. Pour l’instant, la compétition de triathlon mixte reste confirmée pour lundi prochain, à partir de 3h du matin (heure de Brasilia).

La nouvelle de l’état de santé de Claire Michel et du retrait de l’équipe belge de la compétition est tombée au grand jour le jour où une autre séance de natation du triathlon mixte a été annulée. La cause était encore une fois le niveau de pollution de la Seine. La même chose s’était produite samedi dernier (3) et aussi la semaine dernière, avant les compétitions individuelles de ce sport.

L’état de la Seine est devenu l’une des principales sources de préoccupation des autorités françaises à l’approche des Jeux Olympiques. Environ 1,4 milliard d’euros (l’équivalent de plus de 8,5 milliards de reais) ont été investis dans un système visant à réduire la pollution des rivières. Lors de la semaine d’ouverture des Jeux, la maire de Paris, Anne Hidalgo, a plongé dans la rivière pour prouver qu’elle était en bon état. Mais après de fortes pluies dans la ville, la mauvaise qualité de l’eau a contraint l’annulation de l’entraînement et le report de l’épreuve masculine. En complément de cette modalité, des compétitions de natation en eau libre sont également prévues sur la Seine.