LA Ribeira de Principal se trouve à environ 50 kilomètres de la ville de Praia, et pour y arriver, vous devez d’abord conduire pendant environ une heure et demie en voiture, le long de la côte de l’île de Santiago, à travers les municipalités de São Domingos et Santa Cruz puis à São Miguel, faites un détour à gauche à l’embouchure du ruisseau, dans la municipalité de Hortelã.

En entrant dans le ruisseau, l’air commence à se rafraîchir, la végétation se densifie et plus de gens travaillent la terre, comme c’est le cas de Remijo Furtado Miranda, qui a plus de 70 ans et qui vit à cet endroit depuis 24 ans, en aval de le barrage du même nom, l’un des sept sur l’île de Santiago, mais le seul à être inondé après les pluies de cette année.

Si ce septuagénaire avait l’habitude d’arroser ses jardins avec l’eau provenant du ruisseau obtenue par forage, il fait désormais partie des nombreux agriculteurs qui bénéficieront directement de l’eau stockée dans le barrage, et il garantit que les bénéfices seront nombreux. .être.

Pour commencer, il dit que s’ils achetaient une tonne d’eau pour 40 escudos, cette valeur est maintenant tombée avec le barrage à 25 escudos (de 36 à 22 centimes d’euro).

« De cette façon, nous économisons plus », souligne l’agriculteur, pour qui, avec la quantité d’eau qui coule dans ce ruisseau, un autre barrage pourrait être construit, s’il y avait de la place dans ce bassin hydrographique, qui reçoit l’eau de la Serra Malagueta Natural Parc, au confluent des municipalités de Santa Catarina, São Miguel et Tarrafal, et point de départ de nombreuses randonnées en groupe, descendant jusqu’à la rivière à pied sur environ quatre kilomètres.

Le Cap-Vert importe 80% de ce qu’il consomme, essentiellement de la nourriture, un scénario exacerbé par les quatre années de sécheresse qui ont frappé l’archipel et maintenant par une inflation galopante, supérieure à 8%, attendue pour cette année.

Cependant, avec les pluies qui se sont abattues sur tout le pays ces derniers mois, les espoirs de jours meilleurs et surtout de nourriture moins chère se sont accrus.

Remijo Furtado dit avoir déjà de bonnes perspectives pour cette année, compte tenu de l’eau de ce ruisseau à l’extrême ouest de la municipalité de São Miguel, à prédominance agricole et qui produit aussi beaucoup d’eau-de-vie de canne à sucre.

« Il a beaucoup plu cette année, mais beaucoup de gens n’étaient pas confiants et ne cultivaient pas leurs terres. Cette région donne beaucoup de nourriture, mais beaucoup de terres étaient vides », décrit Lusa, l’agriculteur qui était autrefois un émigrant au Portugal, France. et l’Espagne, mais sont revenus au pays pour se consacrer à l’agriculture.

Les travaux du barrage Principal ont été financés par le gouvernement et la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA) pour 30 millions d’escudos (272 mille euros), ont une capacité de stockage de 540 000 mètres cubes d’eau et couvrent 40 hectares de superficie irriguée .

Si les agriculteurs en aval commencent à utiliser l’eau du barrage par gravité, on ne peut pas en dire autant de ceux en amont, qui restent assis toute la journée les yeux rivés sur cet énorme « réservoir » mais demandent des réservoirs plus loin sur la route afin de pouvoir également apporter de l’eau plus tard leurs parcelles.

C’est le cas de Natalício Miranda Mendes, 38 ans, qui cultive un peu de tout, de la banane, du manioc, de la canne à sucre, du maïs, des haricots, mais uniquement avec l’eau des sources.

« Mais nous n’avons pas beaucoup de conditions, nous avons besoin de réservoirs pour voir si nous garantissons autre chose », a demandé l’agriculteur, qui a travaillé à la construction du barrage et ne cache plus le plaisir de le voir complètement plein et débordant. pour le voir couler. fleuve.

« C’est un sentiment de joie, non seulement pour Principal, mais pour tous ceux qui nous rendent visite », déclare Natalício Mendes, pour qui c’est la réalisation d’un « grand rêve » pour toute la communauté.

Albino Horta Correia, 46 ans, est tout aussi heureux, il vivait à Palha Carga, dans la même commune, mais s’est installé il y a quelque temps à Ribeira de Principal, en amont du barrage, avec une vue privilégiée sur l’infrastructure hydraulique.

« Mais nous n’avons pas de réservoir ici pour irriguer nos terres », déplore l’ouvrier du bâtiment, soulignant les nombreux sols pluviaux qui pourraient avoir plus de cultures si l’eau du barrage était pompée en amont vers un réservoir.

« Nous ne profitons toujours pas pleinement de l’eau du barrage, mais s’ils construisent un réservoir, nous pouvons déjà travailler plus de terres », interpelle l’agriculteur, assis sur un rocher pour une pause du travail de nettoyage et de culture de le pays .

Le barrage principal est l’espoir et la fierté des agriculteurs, ainsi qu’un ex-libris pour toute la région, et depuis qu’il a été inondé, il a reçu des centaines de visiteurs de toute l’île de Santiago, surtout les samedis et dimanches, qui viennent in loco ‘ la quantité d’eau, mais aussi les champs verdoyants et le climat doux et frais de cette région.

Et cette effervescence a dynamisé de nombreux commerces, dont le restaurant Vista Barragem, qui n’est ouvert que depuis un an dans un bâtiment construit au sommet d’un pont, en plein sur le réservoir, offrant aux clients une vue privilégiée.

Le week-end, tous les chemins mènent à Ribeira de Principal et le directeur de l’établissement commercial, Nilton César, Ni Preta a déclaré que les ventes augmentaient, ce qui signifie embaucher plus d’employés, rejoignant les trois pendant la semaine. , pour répondre à la demande, ou s’il n’y avait pas le tourisme, qui se redresse actuellement fortement, le grand moteur du Cap-Vert, représentant 25% du PIB.

« Beaucoup de gens viennent visiter notre barrage et nous avons été très occupés, surtout le week-end », a déclaré le gérant du restaurant, qui tente les clients avec des plats typiques, comme la cachupa, la pâte de maïs, le poulet de campagne, le porc grillé ou le maïs bouilli. et rôtis, sans oublier d’autres collations et légumes cultivés dans les jardins environnants.

Le mouvement est si fort autour de l’infrastructure hydraulique que le propriétaire du restaurant songe déjà à agrandir l’entreprise, notamment en construisant une maison d’hôtes et une discothèque, pour offrir plus de divertissement et d’espace aux visiteurs.

Outre Principal, sur l’île de Santiago, il y a aussi les barrages de Salineiro (Ribeira Grande), Poilão (São Lourenço dos Órgãos), Faveta (São Salvador do Mundo), Saquinho (Santa Catarina), Figueira Gorda (Santa Cruz) et Flamengo’s (San Michel).

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