sSelon l’Université de Coimbra (UC), dans le cadre de la recherche, une nouvelle flore d’angiospermes (plantes à fleurs) a été découverte, collectée dans le Crétacé inférieur de Catefica, à Torres Vedras, dans le district de Lisbonne.

« Ce travail de recherche, publié dans la revue Fossil Imprint, intitulé ‘The Early Cretaceous Mesofossil Flora of Catefica, Portugal: Angiosperms’, vise essentiellement à relier l’évolution temporelle de la flore d’angiospermes aux changements stratigraphiques, écologiques et climatiques, reflétant la caractérisation de paléoenvironnements et paléoclimats », a déclaré l’UC dans un communiqué envoyé lundi à l’agence Lusa.

Selon Mário Miguel Mendes, chercheur au Centre des sciences marines et environnementales (MARE) de la Faculté des sciences et technologies de l’Université de Coimbra (FCTUC) et co-auteur de l’étude, « les scientifiques impliqués ont tenté d’établir des composés , que les organes floraux conservés dans les archives fossiles mettent en corrélation avec les angiospermes actuels, en cherchant l’établissement de lignées évolutives des premières étapes de l’évolution du groupe ».

« Dans ce travail, la combinaison de la microscopie électronique à balayage (SEM) avec la technique non destructive de microtomographie à rayons X par rayonnement synchrotron (réalisée à l’Institut Paul Scherrer, à Villigen, Suisse) a permis des analyses détaillées et approfondies des plantes fossiles. et l’identification de 67 espèces d’angiospermes. De plus, cinq nouveaux genres et six nouvelles espèces ont été décrits pour la science, ce qui est tout simplement extraordinaire », a-t-il déclaré.

Et il a ajouté : « Dans cette flore, la présence de structures d’étamines avec des grains de pollen ‘in situ’ très similaires à ceux produits par les genres actuels Ascarina et Hedyosmum (tous deux attribuables à la famille des Chloranthaceae) est frappante ».

« Ces structures mâles ont été décrites comme un nouveau genre et une nouvelle espèce – Proencistemon portugallicus gen. et sp. Nov », a décrit le chercheur.

Selon Mário Miguel Mendes, le nouveau genre Proencistemon est dédié à Pedro Proença e Cunha, professeur au Département des sciences de la Terre à la FCTUC, « pour les importantes contributions qu’il a apportées à la stratigraphie du Crétacé portugais ».

Les angiospermes représentent environ 230 000 espèces de la flore moderne et sont essentiels au maintien de la vie sur Terre.

« Cependant, on sait peu de choses sur les conditions qui auront déterminé le rayonnement et la diversification de ce groupe de plantes très important qui dominent actuellement les écosystèmes terrestres », a souligné l’UC dans la note.

Selon le scientifique MARE du FCTUC, les études de la végétation du Crétacé sont « absolument essentielles pour comprendre les premiers stades de développement des plantes à fleurs et pour caractériser les paléoenvironnements et les paléoclimats dans lesquels elles vivaient », avec le Portugal, en termes de global, « une région qui apporte ensemble d’excellentes conditions pour l’étude de ce thème ».

« Actuellement, nous sommes engagés dans l’étude de toute la flore « non angiosperme » de Catefica, à savoir les fougères, les conifères et les plantes du groupe BEG (Bennettiales-Erdtmanithecales-Gnetales). Nous avons développé cette flore », a-t-il conclu.

Les travaux, menés en collaboration avec des chercheurs du Danemark, des États-Unis, de la République tchèque et de Suède, ont reçu un financement du Conseil suédois de la recherche, de la Fondation nationale des sciences des États-Unis, de la Czech Grant Agency et de MARE/ARNET de l’Université de Coimbra. .

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