Un enfant migrant a été retrouvé dans une boîte en carton avec le mot « France » à bord du navire humanitaire « Ocean Viking », qui a accosté ce vendredi (11) au port militaire de Toulon, dans le sud de la France, avec 230 migrants secourus en la mer Méditerranée, au large de la Libye.

Le navire humanitaire « Ocean Viking » a accosté ce vendredi (11) au port militaire de Toulon, dans le sud de la France, avec 230 migrants secourus en mer Méditerranée, au large des côtes libyennes.

Après trois semaines en mer, dans une recherche infructueuse d’un refuge sûr en Italie, « l’Ocean Viking » est arrivé à quai en France vers 8h50 (4h50 heure de Brasilia) et « ses passagers ont commencé à débarquer » , a déclaré le maire de la région, Event Richard.

Il s’agit du premier débarquement en France d’un navire de sauvetage venant en aide aux migrants en Méditerranée après un affrontement diplomatique avec l’Italie, qui a refusé d’ouvrir ses ports.

« Il y a beaucoup d’émotion à bord, tout le monde est très fatigué, mais soulagé de débarquer. C’est la fin d’un calvaire », a déclaré à l’AFP Laurence Bondard de l’ONG SOS Méditerranée, qui gère le navire.

L' »Ocean Viking » a d’abord tenté d’accoster sur la côte italienne, la plus proche de l’endroit où les migrants ont été secourus. Cependant, l’Italie a refusé, arguant que d’autres pays devraient assumer davantage la responsabilité de l’accueil des migrants qui tentent chaque année d’atteindre l’Europe depuis l’Afrique du Nord.

« C’est un cas exceptionnel (…) compte tenu des 15 jours d’attente en mer que les autorités italiennes ont fait subir aux passagers », a déclaré jeudi le ministre français de l’Intérieur, Gérald Darmanin.

Le ministre a critiqué le comportement « incompréhensible » et la violation du « droit international » par l’Italie, dirigée par un gouvernement d’extrême droite, et a averti qu’il y aura des « conséquences » dans les relations bilatérales.

De son côté, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a dénoncé une réponse française « agressive, incompréhensible et injustifiée », rappelant que son pays a accueilli près de 90.000 migrants cette année, alors que les pays européens qui s’étaient engagés à accueillir 8.000 personnes n’en ont accueilli que 117. .

zone d’attente internationale

La porte-parole de SOS Méditerranée, Meryl Sotty, a déclaré à l’AFP qu’un médecin était monté à bord avant l’accostage du navire pour identifier les passagers les plus vulnérables à débarquer en priorité, suivis des enfants, des femmes et des familles.

Les migrants, dont 57 enfants, seront emmenés dans une zone d’attente internationale pendant le traitement de leurs demandes d’asile.

« Ceux qui n’obtiennent pas l’asile sont transférés directement de la salle d’attente vers leur pays d’origine », a déclaré Darmanin.

Un journaliste de l’AFP a vu des bus militaires entrer dans le port pour transporter les migrants.

Neuf pays européens accueilleront les deux tiers des migrants, selon Darmanin, tandis que le tiers restant restera en France.

L’Allemagne en recevra « plus de 80 », tandis que la Croatie, la Roumanie, la Bulgarie, la Lituanie, Malte, le Portugal, le Luxembourg et l’Irlande contribueront au nom de la « solidarité européenne », a-t-il expliqué.

En représailles à la position de l’Italie, la France a suspendu un plan visant à accueillir 3 500 réfugiés actuellement en Italie dans le cadre d’un accord européen de partage des migrants, et a exhorté l’Allemagne et d’autres pays de l’Union européenne (UE) à faire de même.

Contrôles améliorés

La police française a annoncé vendredi avoir renforcé les contrôles à différents postes frontaliers avec l’Italie.

La France estime que l’Italie devrait recevoir l' »Ocean Viking » au regard du droit maritime international.

Mais le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a déclaré cette semaine qu’il envoyait un signal aux pays de l’UE pour aider davantage l’Italie en termes d’accueil de migrants.

Selon le droit international, les navires en détresse ou avec des personnes secourues doivent pouvoir amarrer dans le port le plus proche. Cela implique que l’Italie et Malte sont les pays d’accueil de la plupart des migrants au départ de la Libye.

En juin, une dizaine de pays européens, dont la France, ont accepté d’accueillir des migrants d’Italie et d’ailleurs.

Pour Tajani, la réticence de Rome vise à faire pression sur l’UE pour qu’elle joue un rôle plus actif. Il souhaite « un accord pour déterminer en fonction de la population (de chaque pays) comment relocaliser les migrants ayant droit à l’asile ».

Depuis le début de l’année, seuls 164 ont été transférés d’Italie vers d’autres pays, ce que Rome juge insuffisant. Depuis le 1er janvier, plus de 88 000 personnes ont atteint la côte.