Dans un quartier bourgeois du centre de Marseille, dans le sud de la France, aux premières heures de dimanche (9), un immeuble de quatre étages s’est effondré et un incendie s’est déclaré dans les décombres de la propriété. Dans la matinée, un deuxième bâtiment adjacent, vidé, s’est également effondré.

Selon le maire de la ville, Benoît Payan, six blessés ont été hospitalisés et cinq d’entre eux sont dans un état grave.

Selon Payan, l’évaluation est provisoire. « Nous devons nous préparer aux victimes de cette terrible tragédie », a déclaré Payan.

« Il y a actuellement un incendie qui fait rage dans les décombres et cela nous empêche d’envoyer des chiens et des attelages à la recherche d’éventuelles victimes », a expliqué le maire.

Au moins onze personnes ont été évacuées indemnes des lieux, dont deux enfants.

Les pompiers ne disposent toujours pas d’informations sur le nombre de personnes qui se trouvaient dans le bâtiment au moment de l’effondrement.

Selon les pompiers, deux bâtiments adjacents ont été touchés par des débris et un s’est déjà effondré. Les résidents d’un troisième immeuble situé dans la même rue ont reçu l’ordre de quitter les lieux.

À ce jour, la cause de l’effondrement n’a pas été déterminée. Mais les habitants du quartier ont signalé qu’il y avait eu une explosion avant que le bâtiment ne s’effondre.

« Il y a de fortes suspicions selon lesquelles une explosion a provoqué l’effondrement », a déclaré le maire.

L’immeuble au centre de l’incident est situé au 15 rue Tivoli, dans le 5ème arrondissement de Marseille, un quartier regorgeant de cafés, de restaurants et d’habitations. Selon les autorités locales, le bâtiment avait été récemment rénové et ne présentait aucun risque d’insalubrité, tout comme son voisin, également effondré, au numéro 17 de la même rue.

Marseille, deuxième ville de France, est caractérisée par la pauvreté, avec environ 40 000 habitants vivant dans des conditions précaires, selon des ONG. Plusieurs immeubles se sont effondrés dans la ville au cours des quarante dernières années.

Le 11 janvier 1981, huit personnes sont tuées et 16 autres blessées dans l’effondrement d’un immeuble dans le quartier de Canet, habité par des familles modestes. Cinq autres personnes ont été tuées en 1985 dans une explosion accidentelle dans un immeuble près du boulevard do Prado. Le 20 juillet 1996, une explosion de gaz effondre un immeuble de sept étages près de la gare Saint-Charles, tuant quatre personnes et en blessant 26 autres.