Mercredi (27), six jeunes originaires de régions du Portugal dévastées par des incendies de forêt et des vagues de chaleur ont assigné en justice 32 gouvernements européens, arguant que leur incapacité à agir assez rapidement face au changement climatique constitue une violation des droits de l’homme.

L’affaire – intentée en septembre 2020 contre les 27 États membres de l’Union européenne (UE), ainsi que le Royaume-Uni, la Suisse, la Norvège, la Russie et la Turquie – est la plus grande action climatique jamais intentée par la Cour européenne des droits de l’homme ( CEDH). ) à Strasbourg, France.

L’audience devrait durer toute la journée d’aujourd’hui et une décision sur l’affaire devrait être rendue au premier semestre 2024.

Avec le soutien du Global Legal Action Network (Glan), basé au Royaume-Uni, de jeunes Portugais âgés de 11 à 24 ans cherchent à obtenir une décision juridiquement contraignante qui obligerait les États à agir.

Si la demande est accordée, les tribunaux nationaux pourraient ordonner aux gouvernements de réduire les émissions de CO2, responsables du changement climatique, plus rapidement que prévu.

« Aujourd’hui, nous nous lèverons devant la Cour EDH pour défendre nos droits et notre avenir », ont écrit sur les réseaux sociaux les requérants qui ont assisté en personne à l’audience.

Gerry Liston, l’un des avocats de Glan, a déclaré que si l’affaire aboutissait, il appartiendrait aux tribunaux nationaux d’appliquer les décisions et ils recevraient une feuille de route pour garantir que l’application soit efficace.

Pour montrer leur soutien, des personnes de tous âges se sont rassemblées devant le palais de justice en brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire « Soutenez la jeunesse » et « Nous vous soutenons ».

Ils soutiennent que le changement climatique menace leurs droits, notamment ceux à la vie et au bien-être physique et mental.

« Sans action urgente pour réduire les émissions, [o local] où je vis deviendra bientôt une fournaise insupportable », a déclaré Martim Agostinho, 20 ans, dans un communiqué.

Agostinho et trois autres jeunes viennent de la région centrale de Leiria, au Portugal, où deux incendies de forêt ont tué plus d’une centaine de personnes en 2017.

Plus de 80 avocats représentent les pays accusés, tandis que les plaignants sont représentés par six avocats, ce qui donne lieu à ce que Glan a décrit dans un communiqué comme une audience « sans précédent ».

Les conflits climatiques se multiplient, tant en Europe qu’au-delà.

Le mois dernier, un juge du Montana, aux États-Unis, a accordé à de jeunes plaignants contre le gouvernement de l’État une victoire historique dans une affaire de changement climatique.

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