BRUXELLES, 17 décembre (Reuters) – Technologies utilisées par Volkswagen (VOWG_p.DE) Le truquage des tests d’émissions des véhicules devrait être considéré comme illégal, a jugé jeudi la plus haute juridiction de l’Union européenne, même s’ils aident à prévenir le vieillissement ou l’encrassement du moteur.

La Cour de justice de l’Union européenne a été invitée à se prononcer sur une poursuite engagée par la France contre le constructeur automobile pour avoir prétendument induit en erreur des acheteurs de véhicules diesel.

Volkswagen avait préconisé une définition restrictive des dispositifs utilisés pour manipuler les tests d’émissions, limitée aux technologies et stratégies qui ne fonctionnent qu’en « aval », ou après que des émissions potentielles ont été produites.

Cependant, le tribunal a statué que le terme devait également s’appliquer à la technologie « en amont ».

L’utilisation de dispositifs dits d’invalidation pour aider un véhicule à réussir les tests d’émissions est illégale en vertu du droit de l’UE.

Le cas français concernait une soupape de recirculation des gaz d’échappement (ERG), qui peut rediriger certains gaz d’échappement vers l’alimentation en air en amont du moteur pour réduire les émissions finales de NOx.

L’ERG a été ajusté lors de tests utilisant un dispositif pour maintenir les émissions en dessous du plafond réglementaire, mais selon un rapport d’expert, dans des conditions normales, le dispositif entraînerait l’arrêt partiel de l’ERG et des émissions de NOx plus élevées.

Le fonctionnement de l’ERG aurait rendu l’entretien plus fréquent et plus coûteux car, par exemple, le moteur se serait encrassé plus rapidement.

Volkswagen a annoncé le rappel de près de 950 000 véhicules en France à la suite du scandale du « dieselgate » de 2015 dans lequel il a admis avoir utilisé un logiciel piraté pour échapper aux tests de moteurs diesel américains.

Le scandale a coûté à Volkswagen plus de 30 milliards de dollars en réparations, amendes et provisions.

Reportage de Philip Blenkinsop, édité par Marine Strauss

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.