Paris, France) – Vendredi était spécial pour Juan Pablo Varillas, qui a réalisé un résultat historique dans le tennis péruvien. En atteignant les huitièmes de finale à Roland Garros, Varillas réalise la meilleure campagne de son pays en Grand Chelem depuis 1994. Il a accompli cet exploit en battant le Polonais Hubert Hurkacz, 14e, dans un duel en cinq sets, avec des matchs de 3/6, 6 /3, 7/6 (3-7), 4/6 et 6/2 dans une longue partie de 3h45.

À 27 ans, Varillas se classe actuellement 94e et a atteint son record de carrière en mars lorsqu’il a terminé à la 76e place. Le Péruvien n’avait même pas remporté de victoires en Grand Chelem avant sa brillante campagne à Paris, qui l’a également vu battre le Chinois Juncheng Shang et l’Espagnol Roberto Bautista Agut.

Le dernier Péruvien à être arrivé aussi loin dans un Grand Chelem était Jaime Yzaga, qui a atteint les huitièmes de finale à Paris en 1994 et a également atteint les quarts de finale à l’US Open la même année. Au tournant du 21e siècle, Luis Horna, autre grand nom du tennis péruvien, atteint le top 40 en simple et devient champion du double à Roland Garros en 2008.

Après avoir battu deux joueurs du top 30 lors de cette première semaine à Paris, Varillas fait face à un défi encore plus grand en huitièmes de finale. Il défie Novak Djokovic, double champion du tournoi, dans une confrontation en piste sans précédent. Le Péruvien est à la recherche de sa première victoire contre le top 10 contre le Serbe, l’actuel numéro 3 mondial.

Duel en cinq sets contre le top 15 Hurkacz
Pour battre Hurkacz, un joueur avec un excellent service et beaucoup de puissance dans les coups, Varillas a dû être patient jusqu’à ce qu’il trouve le meilleur temps sur le ballon pour le retour et réussisse à réagir dans le match avec un jeu typique sur terre battue, jouant très solide dans les échanges de fond. Dans le premier set, le Polonais a gagné 3/0 et n’a reçu aucune balle de break. Ensuite, il a également ouvert avec 2/0 dans le partiel suivant, mais le Péruvien a cherché l’égalité et a de nouveau brisé dans la dernière partie du set.

Le troisième set était entièrement sans break et avec une seule balle de break, sauvée par Hurkacz à 5/5. Varillas a été efficace pour rendre le service lors du bris d’égalité et a obtenu trois points importants pour avancer sur le tableau de bord. Au début du quatrième set, le Polonais a réussi à briser et à gagner 3/1, échappant à un 15-40 dans le dernier jeu du match. Déjà dans le dernier set, les deux joueurs ont eu du mal à mettre le premier service sur le terrain, mais le Péruvien a profité de ses chances de break et s’est échappé la seule fois où son service a été menacé.