Le tribunal français a toutefois jugé que, même si les deux sociétés avaient commis des « erreurs », il n’était pas possible de démontrer « un quelconque lien de causalité certain » avec l’accident.

« Être responsable mais non coupable est ridicule, c’est une moquerie », souligne Van Sluys. Les familles des victimes affirment que la décision met en lumière la responsabilité des compagnies, mais pas leur blâme, dans la séquence des événements qui ont provoqué l’accident d’avion.

En effet, selon le tribunal, Airbus « a commis quatre actes d’imprudence ou de négligence », principalement en ne remplaçant pas les modèles de capteurs de vitesse (les sondes Pitot) fabriqués par la société française Thalès. Le matériel avait déjà gelé à haute altitude à d’autres occasions, ce qui s’est exactement produit lors du vol AF447 et a été considéré comme le point de départ de la catastrophe.

Le tribunal a également souligné qu’Airbus n’avait pas « dissimulé des informations ».

Selon la Cour, Air France a commis deux « imprudences » quant aux modalités de publication d’une note d’information destinée aux pilotes sur le gel des capteurs de vitesse.

Mais dans le domaine du droit pénal, un lien de causalité probable ne suffit pas, selon le tribunal, pour qualifier un crime. « Comme il s’agissait d’échecs, un lien de causalité avec l’accident n’a pas pu être démontré », a jugé le tribunal.

« Si nous suivons ce principe, personne ne sera jamais blâmé pour les accidents d’avion. Il y aura toujours la possibilité de corriger quelque chose qui aurait pu empêcher l’accident », a-t-il déclaré.

« J’avais bon espoir que le verdict pointerait la culpabilité des entreprises. J’aurais été moins indigné », déclare Van Sluys. Il s’est dit « très déçu » par cette décision, qu’il juge « abjecte ».

Le directeur de l’AFVV447 précise que « l’impact n’a pas été plus important » car lors du procès à Paris, qui a duré neuf semaines, les proches des victimes ont compris que les deux sociétés pouvaient être acquittées. Le ministère public français n’a pas demandé la condamnation des sociétés. Pourtant, les membres de la famille s’attendaient à une décision favorable à leurs revendications.

« Nous savions qu’il serait très difficile pour le ministère de la Justice de se ranger de notre côté. Nous sommes le parti le plus faible de l’histoire. » Selon Van Sluys, il y avait un « intérêt explicite » de la part de la justice française à l’acquittement de deux grandes entreprises du pays, avec un « lobby fort ».

« Un verdict de culpabilité serait bien pire pour l’image de ces entreprises », ajoute-t-il.

Airbus est un consortium européen basé en France.

« Nous nous attendions à un procès impartial, mais cela n’a pas été le cas. Cela nous dégoûte », a déclaré Danièle Lamy, présidente de l’association française Entraide et Solidarité, qui représente les proches des victimes françaises. « Tout ce qui reste de ces 14 années d’attente, c’est le désespoir, la consternation et la colère », a-t-il déclaré.

Van Sluys déclare que si cela est légalement possible, lui et d’autres membres de sa famille, y compris originaires d’autres pays, feront appel de la décision. « L’idée est d’aller jusqu’au bout et de montrer que l’affaire n’est pas terminée. Nous sommes prêts à épuiser toutes les possibilités. C’est une question d’honneur », souligne-t-il.

« J’irai jusqu’au bout. Ce n’est pas par insistance. Nous avons perdu des vies. Ma sœur était journaliste, travaillait dans le domaine des droits de l’homme, et elle ferait la même chose pour moi », insiste-t-il.

L’accident du vol AF447 a entraîné des changements dans l’aviation.

Peu après la catastrophe, le modèle de sonde de vitesse Thalès équipant les avions d’Air France a commencé à être interdit par l’Agence de l’aviation civile européenne, qui a commencé à exiger l’utilisation d’au moins deux sondes de la marque américaine Goodrich parmi les trois avions volants utilisés. avoir.

La formation des pilotes a également été améliorée à la suite de la tragédie du vol Rio-Paris, parallèlement à l’amélioration des systèmes de l’avion d’Airbus.