Le continent est également confronté à une vague de chaleur, avec des températures record au Royaume-Uni (lire les détails ci-dessous).

En France, plus d’un millier de pompiers, appuyés par des bombardiers d’eau, se battent depuis mardi (12) pour maîtriser deux incendies dans le sud-ouest du pays causés par la chaleur, les conditions d’incendie et les vents violents.

En Gironde, dans le sud-ouest du pays, 11 300 personnes ont été évacuées de leur domicile. Environ 7 350 hectares de terres ont été brûlés ; Les responsables ont déclaré que les incendies ne s’étaient pas encore stabilisés.

Au Portugal, bien que les températures aient chuté, elles devraient encore atteindre 40°C par endroits, avec cinq districts en alerte rouge pour les phénomènes météorologiques extrêmes et plus de 1 000 pompiers combattant 13 incendies de forêt, ont indiqué les autorités.

En Espagne, le ministère de l’Environnement a déclaré qu’il aidait à combattre 17 incendies de forêt à travers le pays. Le travail agricole avec des machines était limité.

En Catalogne, dans le nord-est de l’Espagne, les autorités ont suspendu le camping et les activités sportives dans 275 villes et villages pour éviter les risques d’incendie. Les régions de Galice et d’Estrémadure restent extrêmement vigilantes aux températures qui devraient atteindre 44°C.

En Croatie, des avions de lutte contre les incendies ont déversé de l’eau sur des forêts en feu jeudi et des troupes ont été déployées pour aider les pompiers qui luttent pour contenir trois incendies massifs.

Avec la hausse des températures, les autorités de plusieurs pays européens ont émis des avertissements sanitaires en raison de la canicule des prochains jours. Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), la chaleur devrait piéger la pollution dans l’air, diminuant sa qualité, en particulier dans les villes.

« L’atmosphère stable et stagnante agit comme un couvercle pour piéger les polluants atmosphériques, y compris les particules », a déclaré Lorenzo Labrador, associé de recherche de l’OMM, lors d’une conférence de presse à Genève.

« Cela entraîne une détérioration de la qualité de l’air et des effets néfastes sur la santé, en particulier pour les personnes vulnérables », a ajouté Labrador.

Dans la semaine du 7 au 13 juillet, le Portugal a enregistré 238 décès supplémentaires dus à la canicule. La température la plus élevée jeudi a été enregistrée dans la ville de Pinhão, dans le nord du pays, à 47°C, juste en dessous du record de 47,4°C enregistré à Amareleja en août 2003.

La ministre de la Santé du pays, Marta Temido, a déclaré jeudi (14) que le système de santé faisait face à une semaine « particulièrement préoccupante » en raison de la canicule, et que certains hôpitaux étaient débordés.

Mais le pire scénario est celui de la Grande-Bretagne, selon Reuters. Pour la première fois, les prévisions météorologiques du pays ont émis une alarme rouge « chaleur extrême » pour certaines parties de l’Angleterre.

Lundi (18) et mardi (19), les températures devraient atteindre des niveaux record, déclenchant un niveau d’alerte « d’urgence nationale ».

La température la plus élevée jamais enregistrée dans le pays était de 38,7°C dans le Jardin botanique de l’Université de Cambridge le 25 juillet 2019. Mais maintenant, pour la première fois de l’histoire, une température de 40°C est attendue.

« Des températures exceptionnelles sont attendues au début de la semaine prochaine, peut-être même des températures record », a déclaré Paul Gundersen, météorologue en chef au British Weather Service, le Met Office.

Selon lui, la prévision est de 50% de chances de températures supérieures à 40°C et de 80% de chances d’atteindre une nouvelle température maximale.

« Les nuits devraient également être exceptionnellement chaudes, en particulier dans les zones urbaines », a-t-il déclaré. « Cela entraînera probablement des impacts généralisés sur les personnes et les infrastructures. »

Hannah Cloke, experte du climat à l’Université de Reading, a déclaré que la vague de chaleur a montré que le changement climatique est là et qu’une adaptation est nécessaire de toute urgence.

« Nous voyons ces problèmes maintenant et ils vont s’aggraver. Nous devons faire quelque chose maintenant », a-t-il déclaré à Reuters.

« Il est plus difficile de gérer ce genre de températures au Royaume-Uni parce que nous n’y sommes tout simplement pas habitués. »