Zhou et cinq autres pilotes ont été impliqués dans deux incidents qui ont interrompu la course pendant une heure. Sa voiture s’est renversée au départ, a été traînée sur plusieurs mètres à travers la gravière, a décollé et a failli heurter les tribunes et s’est arrêtée dans l’espace entre la grille et la barrière de pneus.

– Le comité a discuté du grave accident impliquant Guanyu Zhou à Silverstone. Les équipes ont confirmé leur volonté de mettre en œuvre des mesures plus strictes sur le santantônio d’ici 2023, et la FIA s’est engagée à compléter les analyses pertinentes et à communiquer aux équipes les nouvelles exigences pour la sécurité du santantônio – l’entité informée.

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Zhou était protégé par le Halo – une barre en titane qui peut résister à un impact allant jusqu’à 12 tonnes et entoure l’extérieur du cockpit de la voiture – en cas de collision. Mais le cabré de son Alfa Romeo est parti aussitôt au contact de la monoplace, penchée, sur le tarmac.

Le Halo a subi des changements entre la saison 2021 et 2022 pour renforcer son endurance, à la suite de nouvelles chutes graves subies par Romain Grosjean lors du GP de Bahreïn 2020 et Lewis Hamilton lors du GP d’Italie de l’année dernière.

La tige de titane était la seule chose qui empêchait la tête de Zhou de toucher le sol. L’une des hypothèses avancées pour la faille du dispositif est la conception de la partie de l’équipe italienne, qui a une structure pointue au sommet, un modèle abandonné par les équipes en F1 ces dernières années.

– La dernière fois que j’ai participé à un projet impliquant un santantônio comme celui-ci, je pense, c’était en 2011. Je me souviens des raisons de cela (quitter la conception), et elles étaient spécifiques – a noté le directeur technique d’AlphaTauri op, Jody Egginton, présent à la réunion de la FIA.

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Paul Monaghan, ingénieur en chef de RBR, a renforcé l’engagement des équipes de F1 à formuler des mesures pour accroître la sécurité des voitures, à la lumière de ce qui est arrivé à l’Alfa Romeo de Zhou :

– Ce serait négligent si nous ne l’examinons pas. Nous sommes ouverts aux questions et contribuerons au bien-être du sport du mieux que nous pourrons.

Pierre Gasly, parti 11e, a tenté de se mettre sur l’écart entre George Russell, huitième et neuvième Zhou. Cependant, le Français s’est retiré à quelques millimètres du Britannique, qui est entré en collision avec la voiture de la recrue Alfa Romeo.

Les deux se sont retournés et lorsque la voiture du pilote Mercedes s’est arrêtée sur la piste, la monoplace de Zhou a commencé à basculer et a survolé la barrière de pneus séparant la foule de la zone de dégagement. L’Alfa Romeo du Chinois a même heurté la calandre de la tribune avant de tomber dans l’interstice entre la barrière et la calandre.

Dans un autre incident parallèle au même moment, Lance Stroll frappe carrément Alexander Albon dans le dos. Le pilote Williams heurte le mur de droite, traverse la piste et se fait percuter par Yuki Tsunoda, qui a perdu son aileron avant.

Le Canadien d’Aston Martin est entré en collision avec la roue arrière gauche de Sebastian Vettel, mais les deux sont sortis indemnes; Esteban Ocon a été percuté sur la roue avant droite par l’une des personnes impliquées dans la collision.

Albon, Zhou et Russell – qui est sorti de sa voiture et a raté la chance de participer au redémarrage de la course car il est allé vérifier l’état de son rival Alfa Romeo – ont été emmenés au centre médical du circuit de Silverstone. Les deux derniers ont été libérés les premiers, mais Albon a été transporté à l’hôpital où il est resté cinq heures pour un examen plus approfondi. Tous deux ont pu participer au GP d’Autriche.

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